30多年前的海湾战争中，伊拉克共和国卫队的苏制T-72主战坦克在美国M1A1主战坦克面前毫无还手之力，双方的战损比例如同“集体屠杀”，这也成为苏联/俄罗斯主战坦克难以抹去的耻辱记录。时隔多年之后，T-72终于找到了报复的机会：近日俄军在阿夫杰耶夫卡地区摧毁了乌军第三辆M1A1主战坦克。但不同于之前被摧毁的两辆M1A1是栽在无人机手下，这次M1A1倒在了T-72B3的125毫米主炮之下。

据俄罗斯卫星网6日报道，尽管美国于2023年1月承诺向乌克兰提供31辆M1A1主战坦克，但一直到当年9月才开始交付，没有赶上乌克兰的“夏季大反攻”。由于美国不愿意乌军将其投入到残酷的消耗战中，一直到阿夫杰耶夫卡被俄军占领后，为了稳定前线局势，乌军才不得不出动这些宝贵的M1A1坦克。

根据俄罗斯的说法，2月底，俄军使用FVP无人机率先摧毁了第一辆M1A1坦克，打破了“美国坦克不可战胜”的神话。几天后，又传出第二辆同型坦克被摧毁的消息，同样是被无人机摧毁。

最近损失的第三辆M1A1坦克则是被T-72B3主战坦克击毁的。根据俄军战场指挥官的描述，“在这次坦克决斗中，T-72B3坦克的乘员第一击就摧毁了西方引以为豪的美国M1A1坦克。”俄罗斯英雄、空军少将谢尔盖·利波沃伊透露，这辆T-72B3坦克用穿甲弹击中了M1A1坦克的薄弱部位——发动机舱，因为这里缺乏防护，并且处在车体和炮塔之间的部位，“一旦击中它，就会把炮塔掀掉”。

如果利波沃伊的说法属实，无疑是充满T-72复仇意味的一战。在海湾战争中，伊军的T-72坦克接连遭到M1A1坦克的远距离射杀，车体被击穿导致的内部弹药殉爆，使得T-72残骸通常就是“炮塔被掀翻”的姿势。尽管俄罗斯方面后来解释说，出口给伊拉克的T-72是“猴版”型号（性能大幅削弱的出口型号），无论是装甲、火控还是主炮，都无法与苏军自用型号相比，伊拉克士兵的训练不足和怯战，更是导致其战场溃败的主要原因之一。但无论如何，T-72相比美军使用的M1A1，在技术存在明显代差是毫无疑问的。

如果说30年前的那场对决，是猴版T-72VS原版M1A1，那么在如今的俄乌冲突中就倒过来是猴版M1A1VS原版T-72。根据美国方面的说法，乌军获得的M1A1没有配备贫铀装甲和贫铀穿甲弹，使其攻防能力都下降了一大截。

当然，30年过去了，无论是T-72还是M1A1都经过了诸多改进。作为俄军当前装甲部队的主力型号，这次使用的T-72B3是在老式T-72主战坦克的基础上，利用T-90主战坦克的相关技术进行了大量改进，包括使用“接触-5”爆炸反应装甲甚至更先进的“化石”反应装甲，号称将其防护能力提升了一倍；同时更换了2A46M-5125毫米坦克炮和配备有“松树-U”昼夜间炮长镜的1A40-4火控系统，其火力得到大幅提升。

而出口给乌克兰的M1A1SA同样几经改进，其装甲、发动机、火控和指挥系统与海湾战争时期使用的M1A1也大不一样。

就整体性能而言，M1A1仍在T-72B3之上，但影响M1A1与T-72B3这次对决胜负的因素很多，包括双方坦克采用的战术、训练水平以及战场情报感知能力等。T-72B3配备的125毫米主炮在近距离上仍具备击穿M1A1坦克的主装甲的能力，更不要说击穿侧面装甲了。俄罗斯军事科学院通讯院士亚历山大·巴托什也承认，“尽管T-72B3坦克属于比M1A1更陈旧的一代，但这种技术差距并没有阻止俄罗斯乘员组消灭了敌人。”

只是让老司机感叹的是，无论军事家如何列举M1A1与T-72B3的性能数据，分析双方的纸面数据优劣，但它们在俄乌战场上的正面对决，实际仅具备象征意义。就如那句话说的：“淘汰你的从来不是竞争对手，而是这个时代”。如今来自空中的无人机威胁，才是这些坦克的头号敌人。