目前,有四架图-160M战略轰炸机正在接受俄国防部的验收。
此次普京乘坐的图-160M是在图-160的基础上改进后的机型,采用了改进型发动机和电子设备,整体性能进一步提升,一次加油续航里程可达12000公里,可发射搭载核武器的巡航导弹,是俄罗斯联邦“三位一体”核力量的重要组成部分。2022年12月,升级后可携带核武器的图-160M战略轰炸机成功首飞。
这并不是普京首次乘坐该型轰炸机,早在2005年他就在摩尔曼斯克州驾驶过该型飞机。2015年,普京签署恢复图-160轰炸机生产的命令,并下令对其进行改造升级。此前,图-160因苏联解体一度停产。2018年,经过现代化升级的图-160在喀山戈尔布诺夫飞机制造厂进行首次飞行测试,普京也曾亲临现场观看。
俄乌冲突爆发后,俄罗斯进一步强化战略核力量。据央视新闻今年1月援引塔斯社报道称,2024年俄罗斯武装力量将接收一系列武器装备,其中将包括2架图-160M战略轰炸机、“波扎尔斯基大公”号“北风之神-A”级核潜艇。