正如笔者之前所言，对于弹射型战斗机而言，改在滑跃型航母上并不需要额外改装，例如弹射起飞的美国“超级大黄蜂”战斗机和法国“阵风”战斗机，都曾在印度滑跃式航母上成功起降。由此可见，为福建舰为代表的中国海军新一代航母研制的歼-35战斗机，也完全胜任在辽宁舰上作战的角色。

相比外界早有预料的歼-35，这次出现在辽宁舰上的歼-15D战斗机就有些让人吃惊。原本歼-15战斗机是辽宁舰的标准舰载机，但这架歼-15的驾驶舱的形状显示，它大概率是双座型。长期关注中国的航空航天观察家安德烈亚斯·鲁普雷希特称，这架歼-15战斗机的模型是用于测试歼-15的电子战型号，即歼-15D，相当于美国海军EA-18G“咆哮者”电子战飞机，后者是以“超级大黄蜂”战斗机为基础改装的。

鲁普雷希特表示，中国航母带着飞机模型出海“不常见，但也并不罕见”。这些飞机模型的作用就是演练舰载机甲板操作流程，包括飞行甲板和下方机库之间的操作，以及连接两者的升降机。完成此轮大修和升级的辽宁舰搭载歼-35和歼-15D的模型出海，意味着它们的舰载兼容性测试将在更真实、更恶劣的海上环境中进行。

让外媒吃惊的，这两个模型提供了进一步的证据，表明中国可能正在考虑大幅升级辽宁舰和山东舰的舰载机部队。目前，这两艘航母出海时配备的舰载机通常包括24-36架歼-15战斗机、两架直-18F反潜直升机、两架直-18JA预警直升机和两架直-9轻型直升机。

其中歼-15战斗机具有相当强大的精确打击能力，可以挂载鹰击-83K反舰导弹和鹰击-91反辐射导弹，并挂载中国自行研制的各种型号空空导弹。但西方一直认为，由于缺乏隐形战斗机，使得中国海军这两艘滑跃式航母在面对配备F-35B隐形战斗机的轻型航母（包括日本“出云”级与美国“闪电航母”）时处于下风。