随着“维克兰特”号航母的服役，印度海军实力进一步提升。

演习内外的“面子”和“里子”

最近印度海军可以说连刷了几波存在感：先是胡塞武装和英美联军在红海大打出手后，印度随即宣布派出五艘印度版“宙斯盾”战舰在红海及周边海域护航，包括三艘“加尔各答”级和两艘“维沙卡帕特南”级，要知道印度海军目前只有六艘印度版“宙斯盾”战舰，其中一艘“维沙卡帕特南”级的三号舰“因帕尔”号在2023年12月26日服役，还未形成战斗力，可以说此次印度海军护航先进驱逐舰力量几乎是倾巢出动。而这次多国联合军演又出动了两艘航母，“赚足了眼球”。那么，印度海军为何在此次演习中派出双航母阵容呢？

在笔者看来，印度海军派出双航母参加军演既是为了“面子”，也为了“里子”。在“面子”方面，印度是“米兰”多国联合军演的东道主，今年参演的国家有大概50个，可谓声势浩大，出动家里唯二的航母参加军演既表明东道主对演习的重视，也可以借机展示印度海军的实力。随着国产核潜艇、“维克兰特”号航母、印度版“宙斯盾”战舰、国产护卫舰的入役，再加上外购的航母、新型常规潜艇以及反潜巡逻机等先进装备，相对于十年前的印度海军，实力已经有了很大提升，尤其是“维克兰特”号航母的服役，更是让印度海军成为世界上屈指可数拥有双航母的海上力量，“米兰”多国联合军演参演国逐渐增加，这显然是印度海军展示实力的一个重要舞台。

海军实力的提升也让印度离“有声有色”大国梦更近了一点。近年来，印度外交政策有所调整，积极跟随美国打造“小圈子”，美日印澳“四国机制”、制造边境热点牵制周边大国，外界一度猜测印度可能放弃“战略自主”。但从俄乌冲突后继续购买俄罗斯石油以及武器装备、红海护航另起炉灶（没有参加美国的护航联盟，而是派舰单独行动）等举动来看，印度并不想成为美国的“跟班”，而是根据自身利益作出选择。印度邀请近50个国家参加“米兰”多国联合军演，邀请谁？不邀请谁？都有印度自身的外交考虑，此次军演既邀请了近年来关系逐步走近的美国、日本和澳大利亚等国，也邀请了西方多国排斥的俄罗斯，此外还有众多第三世界国家，印度借此展示了自己的大国地位——有种“我不想嫁入豪门，因为我本来就是豪门”感觉。