当地时间18日，北约欧洲盟军最高司令克里斯托弗·卡沃利（Christopher Cavoli）在新闻发布会上宣布，北约将于下周开始，举行为期4个月的军事演习，参演士兵人数大约为9万，系冷战以来最大规模的演习，以应对“实力接近的假想敌”的威胁。

卡沃利表示，该行动将代号为“坚定捍卫者2024（Steadfast Defender 2024）”，北约的31个成员国以及“我们的好伙伴”、等待批准加入北约的瑞典将悉数参与，演练北约如何通过跨大西洋调动北美兵力来增强欧洲-大西洋地区的军力，将持续至5月。

据报道，将有50多艘舰船，80多架战斗机、直升机和无人机，以及至少1100辆战车（包括133辆坦克和533辆步兵战车）参与本次演习。

卡沃利18日致辞（图源：美联社）

去年9月，北约军事委员会主席罗布·鲍尔（Rob Bauer）曾称，“坚定捍卫者2024”将是北约冷战以来最大规模的军演，并提及演习地点包括德国、波兰、拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛。这里包括连接波罗的海三国，并分隔白俄罗斯和加里宁格勒的苏瓦乌基走廊。

《金融时报》当时报道称，“坚定捍卫者2024”军演将是北约迅速从“危机应对”向“作战联盟”转变的一部分，除剑指俄罗斯外，还将训练应对其边境以外的恐怖主义威胁。

鲍尔本月18日新闻发布会上强调了俄罗斯在俄乌冲突中的损失，声称“援助乌克兰不是慈善，而是投资我们自己的安全”。他表示，为应对“任何潜在威胁”，北约需要采取“全社会”安全战略，包括社会安全、能源自主、基建韧性。他还说，北约在积极拓展与非北约欧洲国家的合作，以及与“印太地区”国家的合作。

北约秘书长斯托尔滕贝格曾于2022年表示，北约计划将把高度戒备部队的数量从4万人增加到“远超30万人”。这是北约一项历史性改革的一部分，旨在将北约转向重型军事能力，而不是部署在巴尔干和阿富汗的轻型机动部队。

《金融时报》去年9月报道，在技术能力方面，“坚定捍卫者2024”联合军演将首次利用真实世界的地理数据为部队创造更真实的场景。

去年北约维尔纽斯领导人峰会上，各方同意了建立新的地区防御计划，并建立了可以对威胁做出快速反应的“盟军反应部队”。卡沃利本月18日表示，“盟军反应部队”临时指挥部计划设立在北约的意大利快速部署军团，此刻该军团正在加紧训练，准备承接这一新的任务，有望在“坚定捍卫者2024”军演结束后得到正式确认。

北约去年5月在波兰演习场景（图源：路透社）

美国是北约军力和军费贡献最大的国家，将是本次演练“跨大西洋调动北美兵力”的主要对象。不过，美国前总统特朗普曾多次威胁撤出北约，据报道还曾于2020年声称如果欧盟受到军事攻击，美国将“永远不会”援助欧盟，而特朗普在许多2024年美国总统大选民调中占优。

斯托尔滕贝格16日在达沃斯受访时称，自己认为无论美国大选结果将是如何，美国都将是个坚定的北约同盟国，因为只要在北约内，美国就有三十余盟友，“这是中国和俄罗斯所没有的”，符合美国自身的安全利益。

然而，北约前秘书长安诺斯·福格·拉斯穆森（Anders Fogh Rasmussen）却并不如此乐观。他17日表示，如果特朗普当选美国总统，自己怀疑美国是否还将继续援助乌克兰，尽管“对美国来说，停止援助乌克兰无疑是个加强版的阿富汗溃败”，表示一些欧洲国家已因此开始在做两手准备，呼吁民主党尽快通过援乌法案，“这也能帮助拜登的选情”。