发生故障的美国波音公司的737 MAX 9型平安地返回地面,而掉落的舱门也在地面上被找到了。那么下面对于事故的分析,就有了非常充分的现场证据。
现场证据中,一个非常重要的部分就是黑匣子记录的数据。虽然这架飞机可能更多的依据会来自于舱门掉落部分的破损状况,但是飞行数据也仍然非常重要。
美国航空公司一架波音737 MAX 9飞机日前在起飞后不久,左侧中后部的应急舱门突然脱落
舱门已被找到
美国交通运输委员会在经过了前一个阶段的调查之后,给出了一个消息,而这个消息让人有些遗憾。
说的是,事故飞机的黑匣子虽然已经被拿到,但是其中一个黑匣子里面保存的数据被覆盖了。那这样的事情,实际上出现在公众眼中的几率并不多。因为大多数时候,我们在分析飞行事故的时候,黑匣子的数据只要是完好的,总是能够提供非常有利的佐证。那么这次为什么提出了被覆盖这样一说呢?
波音737 MAX 9
实际上,这就涉及到了黑匣子的运行机理。无论黑匣子记录的是语音还是飞行数据,它实际上是一种固态的存储器。它记录的数据是有一个时长的,最早是记录半个小时。现在可能要长一些,最长的可能达到120分钟。那无论多长,它并不是无限的记录这些数据的,到了规定的时长之后就会覆盖,然后从头开始再继续的存储。这就意味着,它的记录永远是记录停止之前的最后这样一段时长。
如果是半小时的话,那就是记录停止前的半小时,如果是1个半小时,那就是记录停止前的1个半小时的数据。这些数据包括驾驶舱内的语音,比如说飞行员之间的对话、飞行员与地面的对话,只要是舱内的声音都会被记录下来。甚至背景中比较强大的噪音,例如一些异常的响动、机械的声音都会被记录,相当于一个精密的录音机。
飞行数据的记录,就比较的丰富了。比如说有飞行员的输入响应,飞机的主要的舵面的位置。不仅如此,一些关键的参数,高度、速度、航向,发动机的重要的运行参数,都会记录下来。所以有非常多的参数的种类,会存储在固态的硬盘里。
现代商用飞机一般安装两个黑匣子
这个硬盘是装在层层保护的外壳之下,在黑匣子里,它可以经受高速度的撞击、巨大的压力、极高的温度,目的只有一个,就是在历经烈火焚烧和高速撞击之后,要让搜救人员能够有机会拿到完整的数据,以帮助还原整个事件的真正原因和真相。
那么很多朋友就问了:黑匣子这么重要的数据,如果能够被覆盖的话,那为什么不采用一些更稳妥的方式来保存这些数据呢?
波音737 MAX 9黑匣子其中与紧急迫降相关的数据,已被新的数据覆盖
其实黑匣子的数据一般来讲,在规定的时长内,我们是可以有效使用的。或者说,这些数据已经足以让我们能够还原一个重大的飞行事故的前因后果,但是这次可能相对特殊一点。
因为这个飞机在起飞之后,4800米的高度上,舱门脱落,然后机组就启动了紧急程序,开始向地面降落。那飞机应该是一直处在工作状态,然后在地面上整个的人员的疏散,又经历了一定的时间。这样一拖延,可能整个的记录时间,就超过了黑匣子的额定时间,就意味着复写开始。而复写的最初的这一小段,可能恰恰是险情发生那一时刻及其以前的一段关键时间。所以这样一来,我们想调查的那个最初的那个时间点,那个数据刚好被覆盖掉,就引发了麻烦。
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有的朋友就说了:那么黑匣子如此重要的数据,能不能使用这个数据链下传?比如说把它上传到卫星,或者下传到地面。
其实这种技术手段今天是具备,但是如果真正地使用它,是有一定的难度的。比如说卫星,那就意味着有大量的数据,要实时的通过数据链上传到卫星,然后再经由卫星,下传到地面上的某个存储基站。一架飞机好说,问题不大。但是我们想象一下,在全球范围内,每时每刻有成千上万的飞机在天上工作,这么多的数据同时向卫星发送,我们就可以想象得到,无数的数据链会像蛛网一样,把卫星的信道恐怕就占满了。那这样,在硬件上可能就要重新的考虑。至少目前来讲,如果这么多的飞机同时使用这种方式,可能不足以实现我们的构想。
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那未来的数据链,是不是可以下沉到地面?
飞机跟地面之间的数据传递,可能受到地形、天气一些影响,难以做到稳妥。实际上有一个解决方案,可能未来是我们需要关注的一个方向,就是低轨的星链。因为低轨的星链,是大量的卫星组成的一个低轨卫星星座。这就意味着,我们的飞机在任何时候,都可以跟低轨卫星建立有效的通讯联系。而数量众多的卫星,也为我们搭建无数的通讯信道提供了可能,这些卫星才有可能处理这种海量的数据链。
所以说,如果低轨卫星真的未来能够在民用领域大量应用,并且能够把它的成本降低,然后它的可靠性能够提到一个很稳妥的水准,有可能它可以为商业航空提供一个非常可靠的数据保障。到那个时候,可能飞机上的黑匣子只是备份手段之一,而更多的数据是可以实时通过星链上传到一个总的服务器。那必要的时候,也可以再通过星链把它下行到地面上的一个基站保存起来,可以长期的存储。无论是几个小时、几天,甚至是几年都没有问题,那这个数据可以随时供有关部门来查询和调阅。
当然,黑匣子本身可能也会进化,比如说会使用更大容量的存储设备。但是大容量的存储设备,也给它的安全保障也带来了新的挑战。因为越是存储空间大,就对于它的保障要求就越要牢固。这样一来,可能整个的黑匣子的设计都需要进行升级。
不过民用航空的需求就是人类技术的发展的推动力之一,未来的黑匣子以及黑匣子所相关的数据链技术都会有新的发展,我们也期待着那一天早日到来。