英国海军继续受困于人员短缺，近日有报告称，两艘护卫舰将因此而被迫退役。上周末，美国“动力”（The Drive）网站发布了一篇专题文章，文章提到，英国海军“将不得不”退役两艘23型护卫舰，以便为其新型护卫舰配备舰员，如果这一计划得以实施，英国海军现役的23型数量将从11艘减少至9艘。然而在这些舰艇可能退役之际，英国海军的水面主战舰艇需求量仍然很大，特别是可能需要作为美国盟友在红海执行任务的当下。

英国《每日电讯报》最早报道了这一事件的相关细节，该报道援引了“未具名的国防和政府消息来源”，称英国海军可能决定退役2艘23型（或称公爵级）护卫舰，分别为1991年服役的F231“阿盖尔”号，以及1994年服役的F237“威斯敏斯特”号（或译作“西敏”号）。报道发出时，英国海军及国防部对此既没有证实也没有否认，而《每日电讯报》也似乎无法从其消息来源进一步确定护卫舰的退役时间表。

（资料图）F231“阿盖尔”号（上）与F237“威斯敏斯特”号，均为两舰2015-2017接受升级维修后状态

报道引用一位不愿意透露姓名的国防官员的话说：“我们将不得不从海军的一个领域抽调人力，以便将其投入到另一个新的领域。”报道提到，2艘退役护卫舰的舰员将被派往未来的26型护卫舰舰队中工作，退役的“阿盖尔”和“威斯敏斯特”可能被废弃拆解或出售。来自白厅（即对英国内阁的指代）的一位不愿透露姓名的消息人士在接受《每日电讯报》的采访时“证实了这些舰艇的人事变动和退役计划”，并表示这将能使英国海军部门能够“集中精力将海军升级为一支现代化的高科技战斗力量”。

23型护卫舰总共建造16艘，首舰“诺福克”号1985年12月14日安放龙骨，1987年7月10日下水，1990年6月1日服役，该级舰目前已有5艘退役，其中包括首舰“诺福克”在内的3艘于2000年代中后期被出售给智利海军。按计划，英国海军将与2035年之前退役全部23型护卫舰，并由26型以及31型护卫舰取代。最初英国计划建造13艘技术先进的26型，但由于价格过于昂贵等原因，这一计划在2015年被调整为8艘26型和5艘较为廉价的31型护卫舰。