此外,服务和保护英国公民,吸引亚太地区的移民,提升英国综合实力,也是英国面向亚太的重要诉求。目前生活在海外的英国公民超过500万,其中至少有170万人生活在“印太地区”。在英国政府看来,必须加强对“印太地区”英国公民的保护力度,若有朝一日英国人的生命与财产安全受损,英国的外交甚至炮舰最好迅速跟上。英国还希冀借此强化在该地区民众中的影响力,宣扬英国价值理念。英国政府已明确意识到,“印太地区”未来是全球中产阶级的集聚地,同样也是英国优质移民的重要来源地,这对于靠移民推动人口增长的英国来说无疑是雪中送炭。
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实力难撑起野心
预计未来一段时期,英国会继续在“全球英国”战略下加强对“印太地区”布局。至于其能否实现构想中的“印太战略”目标,取决于英国政府的综合手腕和全球局势的变化。
这是2017年8月16日在英国朴茨茅斯拍摄的航母“伊丽莎白女王”号的资料照片新华社/路透
未来,英国最有可能在经贸领域实现其目标。英国以贸易立国,在“脱欧”之后,竭力寻找商品市场,把目标对准亚太地区。英国是第一个加入CPTPP的欧洲国家,并全面推进与印度、日本、新加坡、东盟等的战略合作和经贸关系。
英国显然无法忽视中国的经济体量和发展潜力,中国是英国的第三大贸易伙伴,中英贸易额近两年一直维持在1000亿美元以上,缺少了中国,英国无法在亚太地区实现其经济增长目标。
此外,国际社会的偶发事件和英国国内政治,也深刻影响着英国“印太战略”目标的实现。英国在制定“印太战略”时难以将一些国际突发事件考虑在内,其中不乏影响英国总体战略走向的决定性事件。比如,2022年乌克兰危机的升级,把英国刚刚倾斜的“印太路线”生生拉直,英国将战略重心再次锚定欧洲,短期内无法在亚太地区过度炫耀力量。
当下,巴以冲突再起、非洲动荡持续等因素也影响着英国“印太战略”的实施。更重要的是,英国保守党政府当前最重要的任务是确保在明年的大选中获胜,因此英国国内经济和社会稳定才是其关注重点。从英国目前的大选民调看,工党经常领先保守党十几个甚至二十几个百分点。届时若工党赢得选举、上台执政,英国咄咄逼人的“印太战略”如何推行,将打上一个大大的问号。
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