在本月举行的美国海军研究学会（USNI）会议上，美国海岸警卫队舰艇指挥官史蒂夫•赫尔斯敦促美国海军采购大量由“哨兵”级快速响应巡逻艇改装而成的导弹快艇。

作为喜欢“大舰巨炮”且实力全球第一的美国海军来说，几百吨级导弹艇配不上自己的地位，因此在冷战时期仅作为技术探索装备了少量导弹艇，冷战结束后连少量导弹艇也被送进锅炉。那么，为何现在美国官员又想起了导弹艇呢？

美国海岸警卫队装备的“哨兵”级巡逻艇，该艇加装了反舰导弹后将摇身一变，成为导弹快艇。

重新焕发生机的小艇

此次美方强调导弹快艇作用的言论，明显与其“分布式作战”理念息息相关。

长期以来美军都认为大舰才是争夺制海权的关键，因此对于航母这类战舰的发展非常重视，而像导弹快艇这类小船则基本上不屑一顾。但是近年来，美国海上战略重点转移，视西太平洋地区为未来冲突的潜在策源地和主战场，可是随着对手军事实力的快速发展，美军发现其传统兵力结构可能不足以应对未来在该地区与大国爆发的冲突。于是自2015年以来，美军相继提出“分布式杀伤”、“分布式作战”等概念，其目标是拓展其现有的作战模式，通过对空、天、海、网络空间的资源整合，将原本分散的作战平台集成为一体化的有机作战整体，火力打击节点也从传统的主要武器装载平台延伸到更为分散的低成本装载平台上，这样能够极大地提高武器系统使用效率。

在“分布式作战”概念支撑下，美军海上反舰作战样式有了新的变化，作战手段也更加丰富。其核心思想是，部署大量可威胁敌方舰船、飞机或海岸设施的海军舰船，为潜在敌人制造难以解决的目标选择问题，整体上达到“空间上分散、效能上集中”的效果。过去舰载机联队(CVW)提供了海军大部分的打击能力，美军意图通过该战略分担CVW的打击任务，或者在某些特定作战任务中取代航母打击群的核心位置，打造新的海上进攻之矛。

美国海军濒海战斗舰试射NSM反舰导弹。

美国海军在“分布式作战”中对武器平台的要求是平台能力综合化，即“凡是属于美国海军的舰艇，都应拥有全方位的打击能力”。这不仅要求如护卫舰这样的防御型水面舰艇要拥有对陆、对舰的中远程打击能力，还要求补给舰、两栖舰、运输船等辅助舰也装备攻击型武器。为此美军做了很多尝试，如2016年8月的军演中，美国海军在其濒海战斗舰甲板加装了发射器并发射了一枚“鱼叉”反舰导弹。结果表明，通过简单的改造，即使是辅助舰也可以拥有一定的反舰能力，这也给了导弹快艇这类装备在美军中再次抬头的机会。

不容小觑的“哨兵+导弹”组合

此次被点名的“哨兵”级快速响应巡逻艇由布林格造船厂建造，目前主要装备于美国海岸警卫队，是之前“岛”级巡逻艇的接替者。“哨兵”级艇长46.94米，最大航速28节，可在6.1米的浅水水域作业，安装有一门稳定、可远程遥控的25毫米和4挺由人员操控的12.7毫米口径机枪，装备了现代化的C4ISR系统设备，可搭乘21名船员和3名军官。其实，“哨兵”级快艇在性能上并没有太多出彩之处，但是却与分布式作战理念存在一定契合。

一方面，“哨兵”级快艇相对而言较为廉价，其造价约为6500万美元，而美国海军“星座”级护卫舰造价超过12亿美元，“阿利•伯克”级驱逐舰则约为20亿美元，建造一艘“阿利•伯克”级驱逐舰所需资金可建造约30艘导弹快艇。同时建造“哨兵”级快艇的布林格造船厂不承担美国海军主要水面作战舰艇的建造任务，因此不会挤占巴斯钢铁造船厂以及亨廷顿-英格尔斯造船厂等美国主要造船厂日益紧张的舰船产能。

NSM反舰导弹采用隐身设计，具备较强的突防能力。

另一方面，按照美方的说法“哨兵”级快艇可以在不影响稳定性的前提下搭载“海军打击导弹”（NSM反舰导弹）发射箱，发挥“超出其吨位”的反舰打击能力。海军打击导弹（NSM）是挪威Kongsberg防御系统公司开发的反舰/陆地攻击巡航导弹，该公司将其称为第五代远程精确打击导弹。NSM导弹长度为3.96米，发射重量为407千克，可携带德国TDW公司的125千克高强度钛合金爆破/杀伤战斗部，动力系统采用一台TRI-40涡轮喷气发动机，导弹以高亚音速飞行，最大射程超过185公里。NSM导弹采用独特的双频智能红外制导方式，能够远距离追踪舰艇的红外信号而不向外主动散发红外信号，通过双通道数据链与后方平台连接并受其控制，可以中途转换目标并多次改变弹道，能够以接近10米的高度掠海飞行；而且其隐身化的外形又降低了自身被发现的几率，这些都使得NSM导弹能够更好的穿透敌舰的防御。

另外，NSM的内部软件可以根据任务进行临时更改，如打击军舰时可以设定为打击其吃水线以下部分或者甲板；而在打击桥梁和混凝土工事时，又能够对其引信进行编程，可以让高爆弹头在穿透一定深度后在目标内部爆炸，充当钻地弹。自2014年起，美国海军就已在部分舰艇和车辆上测试了这种导弹；在2021年4月末，有消息称美国海军陆战队首次成功用无人车发射了该型导弹。

不难看出，当“哨兵”级融合了NSM反舰导弹这样的“火力手臂”后，确实可以升格为一款具备较强反舰能力的导弹快艇，同时“哨兵”级快艇还可运用其上搭载的无人机自主搜寻远在地平线以外的敌方目标。按照美方的构想，这种又小又多的导弹快艇可混迹于西太平洋海域的大量商船中，在战时增大对手海军对其进行识别与打击的难度，并利用艇上搭载的导弹进行攻击，配合其他海军力量将对手海军困在第一岛链以内。

近年来，美国海岸警卫队加强了在西太的存在能力，频繁派出舰船到西太活动。

借机提升存在感的海岸警卫队

值得注意的是，此次敦促美国海军采购大量“哨兵”级快艇的建议是美国海岸警卫队指挥官提出的，有分析认为此举暗含海岸警卫队借机扩充实力并提升存在感的用意。

美国海岸警卫队是美国武装力量一个分支，隶属于美国国土安全部，主要负责国土防卫、海事法律执行、海上搜救、海上环境污染、近岸内河道维护、海上导航等事务。虽然一旦发生大规模战争，海岸警卫队作为海军的一部分，会与海军和北约成员国部队共同参加军事任务，但是在大多数时候，相比其他军种海岸警卫队总是处于边缘，不过近期的国际形势让海岸警卫队的地位发生了改变。

鉴于俄罗斯等大国海军力量的增长以及捍卫本身合法利益的态度愈发坚决，美国在海上与大国海军硬碰硬的欲望正在变低，但是美国又不会轻易服软，因此一直以“海上警察”面目示人的海岸警卫队就逐渐被推向了前台。如在今年6月21日，美海岸警卫队“斯特拉顿”号巡逻舰过航台湾海峡，并大肆炒作。在美方看来，向敏感地区派出海岸警卫队既可以彰显美国意志，又不至于过度刺激中国，为双方都留下了回旋余地。

有观点指出，国际形势的变化或许让海岸警卫队不再甘当配角。“哨兵”级快艇本就是海岸警卫队的主力装备之一，海岸警卫队对其有着丰富的管理和使用经验，如果未来被美国海军采购大量，那么有不小的概率还是会被归入海岸警卫队的麾下，这样就相当于花了海军的预算增加自己的实力。而在实力得到扩充（尤其是拥有了远程反舰作战能力）后，海岸警卫队就可以进一步提升自己在地区事务的影响力，甚至在未来可能爆发的冲突或战争中争取到更多的发言权。

（作者系远望智库特约研究员）