俄乌冲突爆发后,美国拉拢盟友不遗余力地援助乌克兰,导致的副作用却让五角大楼高层担忧不已。美国战略界正展开激烈的争论,华盛顿同意乌克兰提出的越来越多的军事援助的每一个要求,直接损害了自身的国防准备。
这种局面的持续,让五角大楼发出灵魂之问:如果爆发台海冲突,美军会不会在一周内就耗尽弹药?
印度《欧亚时报》近日称,8月29日,拜登政府宣布了援助乌克兰的最新计划,包括用于防空的AIM-9M格斗导弹、“海马斯”火箭炮的弹药、155毫米和105毫米火炮弹药、扫雷设备、“标枪”和其他反装甲火箭、超过300万发轻武器弹药以及备件、服务、培训等。这批武器装备价值2.5亿美元,让美国对乌军援总额超过了410亿美元。
然而五角大楼高层发出警告称,由于向乌克兰提供了过多武器,已经削弱了美军自身能力,如今美国是否有足够的武器来应对台湾冲突?军事分析家的答案是“我们不太确定”。今年7月,美国驻欧洲空军司令詹姆斯·赫克上将承认,美国及其盟国的武器库存正变得“危险地低”。“看看美国本身,我们不仅要谈论我们最近向乌克兰赠送的弹药,而且我们的战斗机中队数量大约是当年‘沙漠风暴’行动时的一半,英国的战斗机实力也出现了类似的下降。”
报道称,当美国的国防工业正在为乌克兰生产武器而苦苦挣扎时,美军开始担心,如果爆发台海冲突,美国会不会“一周之内”就耗尽弹药?
之所以有这样的担心,是因为如今美军的弹药储备已经严重枯竭。“本已紧张的美国国防工业基础无法维持乌克兰目前的军火支出水平,更不用说补充美国库存了”。
美军的标枪导弹也供不应求
去年九月,美国智库战略与国际研究中心(CSIS)发现,美国的部分武器库存陷入了战争计划和训练所需的最低水平。例如美国已向乌克兰提供了约1/3的“毒刺”导弹库存,相当于1600多枚导弹。美国雷神技术公司首席执行官格雷格·海耶斯最近也承认,“在战争的前十个月里,我们基本上用完了13年的毒刺生产量和5年的标枪导弹生产量。”
对他来说,“所以问题是,我们如何重新供应、补充库存?”
另一项研究称,美国陆军每月生产约1.4万枚155毫米炮弹。以此估算,美国每年也仅能生产16.8万发炮弹,不到美国去年向乌克兰提供的155毫米炮弹数量的1/5。即使俄乌冲突马上结束,美国也要用约六年的时间才能生产足够的155毫米炮弹,使美国库存恢复到战前水平。虽然美国希望在今年春天的某个时候将这些炮弹的生产率提高到每月2万发炮弹,但即便如此,也需要四年多的时间才能补充155毫米炮弹库存。
事实上,俄乌冲突不但几乎耗干了美军的弹药储备,而且还影响到美军设计的台海冲突战争储备。由于需要首先满足乌克兰的战争需求,美国甚至不得不放缓了对台军售的交付速度。这在一定程度上更加剧了美军的担忧。
F-35就多次因为含有“中国零件”而被叫停生产
美军的担心并非没有道理,近年来美国军工利益集团将主要注意力集中于战斗机等利润丰厚的领域,却忽视了大批量建造的需求。俄乌冲突直接暴露了美军国防工业在应对大规模冲突方面的这个弱点。而作为台海冲突的另一方,中国是全球制造业的龙头,强大的工业产能让美国心惊。何况对于现代武器生产至关重要的诸多原材料和关键技术,也掌握在中国手里。澳大利亚战略政策研究所(ASPI)近日根据对引用率最高的前10%研究论文的审阅发布了调查结果。他们得出的结论是:中国在23个关键类别中的19个类别中处于领先地位,其中包括一些可能在北京推动印太及其他地区的军事优势方面发挥重要作用的类别。
因此一旦爆发台海冲突,虽然五角大楼嘴上喊得气势汹汹,但失去了原材料供应且弹药储备严重不足的美军能坚持多久,还真是一个问题。