美国国防安全合作局（DSCA）23日宣布，美国国务院批准售台F-16战斗机的红外搜索追踪系统（IRST），总金额约5亿美元。中国外交部发言人汪文斌24日表示，美国向中国台湾地区出售武器，严重违反一个中国原则和中美三个联合公报，特别是817公报的规定，严重违反国际法和国际关系基本准则，损害中国主权和安全利益，危害台海和平稳定，向“台独”分裂势力发出严重错误信号。中方对此强烈不满，坚决反对。

值得注意的是，这项在金额上看似“不起眼”的美国对台军售，背后却包含了一个明显的军事动向——为台军对抗解放军歼-20隐形战斗机提供重要装备。

美国“动力”网站23日称，如果美国向台湾出售IRST吊舱，将为其装备的F-16V战斗机提供一个非常有价值的装备，即“可以发现和跟踪空中目标，特别是解放军歼-20战斗机这类的隐形目标”。

IRST已经是歼-10等解放军主力战机的标配

IRST是被动工作的红外探测设备，专门通过目标的红外辐射来确定目标的方位，期间不发出任何信号。由于IRST“只看不说”，因此最大的特点是隐蔽性好，不受电磁干扰的影响，可以在对手没有发现的情况实施隐蔽探测和攻击。长期以来，IRST是苏联/俄罗斯以及部分中国战斗机的重要装备，相比之下，西方战斗机对此兴趣不大，尤其是美制战斗机基本都没有配备该设备。

F/A-18F战斗机挂载了由副油箱改装的IRST吊舱

不过这种传感器最近在西方，特别是美国战斗机上开始频繁出现。由于大部分西方战斗机在设计之初没有加以整合IRST，因此只能以外挂吊舱的方式作为补救。“动力”网站称，西方战斗机的这种改变，“在很大程度上是由于中国歼-20隐形战斗机和隐形巡航导弹等先进空中威胁的出现”。