综合《印度快报》、《印度经济时报》等印度媒体消息，印度轻型战斗机（LCA）海军型NP5号双座教练型原型机于上周五（8月18日）进行了首飞，印媒报道称，该机于当地时间（印度标准时间，UTC+5:30）18日下午2点20分在印度斯坦航空公司（HAL）机场起飞，飞行时长约57分钟。

报道表示，在NP5首飞前，NP2号原型机于2020年1月在“维克拉玛蒂亚”号上完成了18次拦阻着舰和滑跃起飞，今年2月又在国产航母“维克兰特”号上完成了10次着舰和起飞测试。印度国防研究发展组织（DRDO）在一份声明中表示，此次的NP5号原型机采用了“量产标准”机身和“雨水兼容性”设计，改进了可维护性和具备未来性的先进系统，还具备先进的免操作自动滑跃起飞模式和着舰飞行控制特性，NP5号原型机“将很快在‘维克拉玛蒂亚’和‘维克兰特’号航母上进行实地测试”，由于整合了基于针对此前NP1与NP2两架原型机测试中发现的所有问题进行的改进，NP5成为了一架“可以量产”的飞机。

首飞的NP5号原型机，垂尾标号3005图片来源：印度快报

作为海军型LCA的第三架原型机，NP5的首飞距离其第二架原型机NP2的首飞已过去了8年。印度研制海军舰载型LCA的计划始于2003年，按照原计划，第一阶段将基于“光辉”Mark1制造双座的NP1和单座的NP2两架原型机，第二阶段则在“光辉”Mark2技术基准上再生产两架更换新型发动机的原型机。

2010年7月，双座构型的首架原型机NP-1完工下线，2012年4月27日首飞，2014年首次在位于果阿的汉萨海军航空站进行滑跃起飞测试；2015年2月7日，单座构型的第二架原型机NP-2首飞。但在随后的2016年12月2日，印度海军以“推重比不足以用于舰载作战”为由正式拒绝了LCA舰载机，并在次年1月对外发布采购新型多用途舰载战斗机的信息邀请书（RFI），最终发展为如今敲定采购的法国“阵风M”舰载战斗机。

2012年首飞的NP1，垂尾编号3001，注意此时的海军型LCA后机身下还没有安装任何形式的着舰拦阻钩图片来源：社交媒体

2018年，在大力支持“光辉”项目的印度女国防部长尼尔马拉·西塔拉曼推动下，NP1和NP2两架原型机恢复了试飞，2019年和2020年两年间，LCA海军型原型机陆续在汉萨海军航空站和“维克拉玛蒂亚”号上完成了地面模拟和航母拦阻着舰/滑跃试飞。不过，DRDO仍在2020年7月宣布放弃LCA Mark2海军型的计划，转而研制一种新型的双发舰载机TEDBF，两架海军型LCA原型机将为新项目验证技术继续进行试飞。今年2月，NP2号原型机又完成了在印度国产航母“维克兰特”号上的首次起降。

今年2月，NP2号原型机在印度国产航母“维克兰特”上成功起降图片来源：社交媒体

2021年传出消息称，印度海军可能购买18架LCA海军型，但将转为用于训练海军飞行员的舰载教练机，装备专门的航母训练中队，今年4月，又有印度媒体报道，印度海军正在考虑采购1个中队的LCA海军双座训练型，印度防务网站Livefist称，尽管尚未转化为正式的书面文件，但据信印度海军内部的讨论目标是向印度斯坦航空（HAL）订购12-15架飞机。