第二,乌军能获得的F-16,其实数量并没那么多。根据泽连斯基的说法,“在乌克兰的飞行员和工程师接受培训之后,至少会有42架F-16战斗机提供给乌克兰”。
俄乌冲突已经被证明是消耗先进武器的“无底洞”,虽然理论上F-16生产了数千架,但如今真正能用于援助乌克兰的,其实并不多。目前丹麦批准提供19架,但交付速度如同“乌龟爬”——新年前后首先交付6架,明年再移交8架,剩下的5架将在2025年交付。荷兰还没有说到底要提供多少,目前荷兰现役F-16数量一共为42架,因此外界结合泽连斯基的说法猜测,乌军这次可能最多能获得61架F-16。
虽然数十架F-16数量并不少,但如果乌军想用它们与拥有更先进战斗机和复杂防空系统的俄军争夺制空权,恐怕战损速度不会慢……
而有可能向乌克兰提供F-16的国家真不多了。美国自己退役的F-16要么转手卖掉了,要么就是作为靶机消耗掉了,剩余的少数型号是已经不堪使用的旧型号,需要彻底翻新才能使用,估计耗费的资金不是小数字。挪威倒是用F-35隐形战斗机全面淘汰了该国装备的74架F-16战斗机。但其中仅有56架进行过中期升级,而且罗马尼亚已经订购了其中32架作为本国唯一的战斗机。欧洲另一个F-16装备大国是波兰,但波兰方面也明确表示不考虑向乌克兰援助F-16。报道称,波兰空军的48架F-16C/D战斗机是欧洲最新型、能力最强的战斗机之一,“在当前波兰直面俄罗斯压力的情况下,短期内转让这些先进战斗机的可能性极小”。此外,希腊和土耳其也装备有数量庞大的F-16战斗机,但两国在援助乌克兰武器方面的态度并不积极。
F-16的维护保养也是麻烦事
第三,向乌克兰提供F-16不是难事,关键在乌军能不能用好。这也是最近几个月西方媒体不停在念叨的事。关于乌克兰飞行员的培训问题,一名美军F-16教官早就说过,F-16很容易学会如何飞行,但在“动态威胁环境”中,想要有效使用它们可能需要数年时间。“如果试图教他们使用红外系统和激光制导炸弹进行低空夜间/全天候对地攻击,这就需要更长的时间。”此外,报道还提到,以上这些培训内容只针对单机任务,但现代空战讲究相互配合,如何实现双机、四机编队协同作战,对于乌克兰飞行员的挑战更大。
美国有线电视新闻网则提醒说,对于像F-16这样的现代战斗机,培训后勤维修人员将比培训飞行员花费更长的时间。美国国会3月的报告提到,“培训F-16的合格维修人员可能需要数月或数年,具体取决于所需的熟练程度”。美国“政治新闻网”近日还披露,西方训练乌克兰飞行员驾驶F-16战机的努力,因乌克兰军人糟糕的英语水平而受阻。
因此,正如同西方援助的各型先进主战坦克没有能改变地面战局,F-16抵达乌克兰后,也不会成为俄乌战局的战场神器。但可以肯定的是,它代表着西方进一步更深入地卷入俄乌冲突,血腥冲突恐怕会更加持久。