尽管巴拿马的雨季已经到来，但厄尔尼诺现象的增强不仅使雨季晚于常年，而且降雨量较常年也有大幅减少，而高温天气还进一步增加了蒸发量，使得巴拿马运河面临更为严重的水资源短缺。加通湖水位已降至四年来最低点。

巴拿马运河管理局7月中旬表示，加通湖水位已降至24.26米，逼近22.86米的最低设计水位。

巴拿马运河1月和7月水位对比图（来源：巴拿马运河管理局）

巴拿马运河管理局气象和水文专家穆里略：我们预计今年年底时，厄尔尼诺现象还将进一步加强，所以巴拿马运河面临的前景很灰暗。

巴拿马运河管理局今年3月便对媒体表示，预计2023财年通过巴拿马运河的船舶将显著减少，总通行量预计难以达到5亿吨。若加上目前及之后的影响，巴拿马运河2023财年的总通行量还将进一步降低。

通行运力降四成

航线运费上涨

如前文所说，巴拿马运河最近一次的限行主要采取两项措施：第一，限制每日船只通行不超过32艘；第二，船只吃水深度不超过44英尺（约13.41米）。

据界面新闻，为争夺每天32个通行名额，船公司们想出了各种办法。该运河管理局也提出，船东可预约过闸船位，这一方式促使“拍卖”船位的模式形成。

今年2月15日起，通过巴拿马运河的船舶还被征收“淡水费”，如果船舶长度超过125英尺，费用为1万美元。同时，根据船舶过境时巴拿马加通湖的水位，巴拿马运河管理局还会收取1%–10%的可变费用。国际航运公会（ICS）预计，此举将使通过巴拿马运河的船舶的成本增加多达15％。

在多种新增成本的压力下，航线运费上涨也就成为必然。目前，达飞轮船（CMA CGM）和赫伯罗特（Hapag-Lloyd）等集装箱航运公司增加了300美元/TEU至500美元/TEU不等的运河过境附加费。