央视近日在介绍中国空军“90后”无人机飞行员李阳事迹的宣传视频中,罕见地发布了无人机与歼-16战斗机同框的场景。考虑到当前各国空军都在大力发展的有人驾驶飞机与无人机的协同作战,这一幕不免引起外界的高度关注——中国空军的无人僚机时代即将开始了?
央视的报道介绍称,李阳是解放军空军航空兵某团无人机大队大队长,先后出色完成50余项重大任务,荣立二等功1次,三等功2次,光荣当选二十大代表,今年还被评为“最美新时代革命军人”。据介绍,他曾在一次无人机试射中创下两项纪录,并成功验证了某型无人机在复杂地域的打击能力,为后续融入体系作战等提供了关键数据支撑。他还研究出10多套战法,并拓展出“无人机-”“无人机+”的作战模式,其中“‘无人机-’主要减的是后勤保障,‘无人机+’主要加的是训法战法融入体系”。李阳认为,未来战争是一种认知的对抗,“在无人装备、无人武器背后的人有什么概念、什么认知,是决定战场胜败的关键因素”。
引起外界关注的是,该视频不但展示了“攻击-2”察打一体无人机执行侦察以及发射导弹摧毁地面目标的场景,而且还罕见地展出了它与歼-16战斗机同框的场景。
近年来各国都在发展有人驾驶飞机与无人机的协同作战概念,包括让人类飞行员在空中直接控制无人机执行各种高危险任务,从而减少战场的人员损失。美国空军的想法更激进——由300架F-35A隐形战斗机、200架下一代战斗机与1000架无人僚机作为未来的空战主力,每架有人驾驶战机可以在空中指挥两架无人僚机联合作战。
不过考虑到指挥无人僚机需要耗费飞行员的额外精力,因此各国普遍倾向于在当前的技术能力下,使用有人驾驶的双座战斗机充当作战主力,其中后座飞行员主要负责控制无人机。也正因为如此,之前传闻双座型歼-20隐形战斗机亮相时,外界普遍猜测它就是为与无人僚机协同作战而研制的。
看到这里,“攻击-2”察打一体无人机与歼-16战斗机同框引起的关注就很好理解了——歼-16同样属于双座战斗机,解放军是否在利用它们来测试有人战机与无人僚机的配合作战?
老司机认为,从“攻击-2”无人机与歼-16战斗机的性能判断,它们的配合程度可能还没有达到空中编队协同作战的水平。
XQ-58A“女武神”无人战斗机
外界最关注的有人驾驶战机与无人机的空中编队问题,通常需要双方的飞行性能大致相当。例如美国研制的未来无人僚机测试型号——XQ-58A“女武神”无人战斗机,可以半自主与F-16战斗机编队飞行,并执行包括攻击、电子战、情报、监视和侦察(ISR)以及通信中继等任务。之前在珠海航展上亮相、被认为可以与歼-20协同作战的“飞鸿”-97无人机,也属于高速隐身多用途无人机,具备优异的空中机动性能。
而“攻击-2”无人机采用涡桨发动机为动力,在飞行速度方面与采用喷气式发动机的歼-16战斗机相差很大;前者采用平直翼布局,空中机动性能也与后者相差甚远。从这个角度来说,这对组合并不太可能像外界设想的那样直接编队联合作战。一种相对比较容易实现的方法是,“攻击-2”速度比战斗机低,但航程和留空时间长,所以可以由它先从机场起飞,到达目标区域附近后,战斗机再起飞,在目标区域上空短时间编队执行任务。
当然,这也并不意味着解放军就不能通过“攻击-2”无人机与歼-16战斗机的组合,验证无人机与有人驾驶战机之前的新战法。例如歼-16以速度优势先抵达战场上空,对预定目标实施侦察和打击,为后续赶来的察打一体无人机构建规划下一步任务。也可能由察打一体无人机先进行侦察,在发现重要目标后,再呼叫具备更强打击能力的歼-16战斗机。而且,歼-16还能为空战能力比较弱的察打一体无人机提供保护,夺取制空权。
因此,虽然“攻击-2”无人机与歼-16战斗机同框可能并不意味着中国空军已经进入无人僚机时代,但它可以充分证明解放军正在摸索和演练无人机与有人机协同作战的各种战法战术。