美国《军事观察》杂志网站当地时间6日报道称，意大利空军于8月4日首次向日本石川县航空自卫队小松基地部署F-35隐形战机，这些F-35将与日本自卫队的F-15重型战斗机进行联合演习。《军事观察》声称，意大利此举是欧洲多个国家“为与中国对抗”而在东亚不断增强军事存在的一部分。

此前据日本共同社报道，日本航空自卫队7月25日发布消息称，意大利空军将于8月2日至10日在石川县小松基地与日本航空自卫队举行联合训练。意大利空军将派出由空中加油机和预警机伴随的4架F-35A隐形战机，参训兵力约160人。日本航空自卫队则将出动4架F-15战斗机和1架KC-767加油机。除了意大利之外，澳大利亚近期也派出战机前往小松基地与日本自卫队战机展开联合训练，而法国空军则于7月26日至29日派出两架“阵风”战机前往新田原基地与三架日本F-15展开联合训练。日本共同社曾表示，上述训练目的是强化日本与欧洲国家之间的军事合作。

报道提到，意大利一共订购了85架F-35战斗机，目前已经接收20架，而日本一共订购147架F-35，目前已经接收17架。由于意大利国内的经济状况不稳定，其能否履行85架F-35战机的订单仍然存在变数。同时，日本虽然是仅次于美国的第二大F-35用户，但并不是F-35项目成员国，因此日本接收F-35的速度较慢，在使用经验上较为欠缺。

《军事观察》随后声称，中国的歼-20是除了F-35之外唯一一种正在以“中队”规模大量生产和交付的第五代战机。歼-20的设计专注于防御性空中作战，与F-35相比，歼-20是一种体型更大、航程更远的双发战斗机。报道声称，美国将在2023年交付110架F-35战斗机，在2024年将交付数量提升至150架。歼-20虽然在产量上与F-35旗鼓相当，但全新生产的歼-20全部交付中国空军，而F-35则要分配给多达19个用户。