由于美军在太平洋地区对RC-135V/W“铆钉”联合侦察机的需求增加，美国空军在阿拉斯加建立了一个新的特种侦察机部队来加强这个方向的侦查力量。

据美国“The Drive”网站“战区”栏目7月26日报道，美国空军25日在一份新闻稿中宣布，美国空军“近期”在位于阿拉斯加东南部安克雷奇的埃尔门多夫-理查森联合基地成立了一支新单位——第55作战群第1支队。在部署RC-135V/W以后，该支队将收集有关太平洋西北部和日益具有战略意义的北极地区的电子情报。

为了适应大型特种机的部署，美国空军正在扩建埃尔门多夫-理查森联合基地两条跑道中的一条跑道，预计2025年完工。

此前抵近骚扰我南海岛礁的RC-135V/W，就是从在嘉手纳空军基地出发的

RC-135V/W“铆钉”联合侦察机及其机组和地勤图源：美国空军

新闻稿这样说：“新的支队成为RC-135V/W侦察机在该地区联合作战和演习的出发地和回收地。”

RC-135V/W“铆钉”侦察机是以波音C-135军用运输机为平台改进而来的美军主力电子情报收集平台，用于探测、定位、分类和监控各种不同的电子信号并进行相关的定位、分析和记录。该机有两套主要的侦察系统，一套是电子辐射源自动定位系统，另一套是多点通信情报发射装置定位系统，可以将收集到的信息进行综合分析以此整理出各种电子情报信息。该机还可以用来拦截通信。美军当下有17架“铆钉”侦察机

埃尔门多夫-理查森联合基地是美国空军应对俄罗斯方向威胁的重要基地，该基地是美国空军第11军司令部，其下辖的第3联队拥有F-22“猛禽”隐形战斗机、E-3“哨兵”预警机、C-17“环球霸王”运输机和C-12轻型通用飞机。它也是阿拉斯加空军国民警卫队第176联队的所在地，该联队也拥有C-17运输机，以及HC-130“战斗之王”救援飞机和HH-60“铺路鹰”救援直升机。在第55作战群第1支队成立以后，该基地将增加一支特种机力量。

埃尔门多夫-理查森联合基地所谓的“大象漫步”照片，展示了第三联队的24架F-22，以及一架C-17和一架E-3预警机。美国空军

目前尚不清楚美国空军何时成立的第55作战群，但自5月份起就有人在埃尔门多夫-理查森联合基地拍摄到RC-135V/W“铆钉”起飞和降落的照片。

在此之前，RC-135V/W在印度太平洋地区的主要部署地是日本嘉手纳空军基地。该基地也是太平洋作战的主要枢纽，长期部署55联队的其他特种机，如RC-135S“眼镜蛇球”导弹监视机、RC-135U“战斗派”侦察机和WC-135“不灭凤凰”核侦察机。过去，美国空军还将阿拉斯加的艾尔森空军基地和印度洋的迪戈加西亚海军航空站作为RC-135V/W侦察机的驻地。

空军在新闻稿中表示：“16/34号跑道将延长2900英尺（约883米），使跑道长度达到1万英尺（约3048米），跑道的南侧门槛将向北移动400英尺（约121米），以满足机场设计要求。目前，16/34跑道目前的长度限制了大型飞机执行飞行任务的能力，特别是在恶劣天气下。”