“中方的回应彬彬有礼，符合海上准则。”在美澳日等十几个国家举行的“护身军刀”大规模军演开启前夕，澳大利亚国防军联合作战参谋长格雷格·比尔顿（GregBilton）7月21日称，他们20日与一艘在澳东海岸游弋的中国舰船取得了联系。

据澳大利亚国防部网站21日消息，比尔顿当天在记者会上回应了所谓“中国舰船监视军演”的问题。比尔顿称，他并不担心中国舰只的活动，因为这些舰只从前就曾在澳大利亚海岸附近航行过。

澳大利亚国防部网站报道截图

“他们以前就来过。我想告诉你的是，现在就有一艘在澳大利亚东海岸。”比尔顿说，“我们周四（20日）联系了在珊瑚海的那艘船。我估计它会向南边移动，并进入演习（区域）。他们已经这样做了很多年，我们也做好了充分准备。”

比尔顿表示，中方舰艇回应是“有礼的，符合海上准则”。但他没有透露舰艇的名称或类别。

比尔顿说，澳大利亚在这次军演前“并没有专门和中国方面进行接触”。

“这次演习与我们有关，与我们的伙伴国有关，为的是加强互操作性、信任以及我们共同应对未来本地区可能存在的任何危机的能力。”他说。

美国海军学会网站称，自2017年以来，每当澳大利亚举行“护身军刀”演习时，解放军舰艇都会伴随监视，但在过程中没有进入过演习边界和12海里领海线。

一艘中国海军电子侦察船资料图

美国海军部长卡洛斯·德尔托罗21日同样出席了记者会。他声称，在澳大利亚举行的大规模多国军事演习不仅仅是为了向中国“传递信号”，即美国及其盟友正在合作捍卫他们的“安全和民主价值观”，也是为了提升盟友和伙伴在实际中所需的各种能力。