一直向往在防务领域“走出去”的日本，终于等到了一个突破性时刻。《日本时报》22日称，在美国主导的多国“护身军刀2023”演习期间，日本陆上自卫队当天首次在澳大利亚进行了国产12式反舰导弹的实弹发射，“这是日本加强与盟友防务合作关系的重要突破”。

报道称，因天气原因推迟一天之后，这枚射程200公里的日本反舰导弹，终于从比克罗夫特武器靶场向杰维斯湾海岸附近的东澳大利亚演习区发射。日本方面表示，“这是日本自卫队首次在澳大利亚测试这种能力，旨在提高反舰作战的战术技能和互操作性，也是我们合作伙伴关系不断发展和深化的一个例子。”

同时，陆上自卫队在这次实弹演习中还使用了美制“扫描鹰II”无人机收集信息，这也是日本无人机首次海外飞行收集情报，也标志着该军种首次与澳大利亚海军合作在美国境外进行此类演示，“这是日本与澳大利亚国防关系的一个重要里程碑”。

日本12式反舰导弹

今年的“护身军刀23”演习的规模是“护身军刀21”的两倍，也是史上规模最大的“护身军刀”系列演习。美国、澳大利亚、日本、韩国、法国、英国、加拿大、德国、斐济、印度尼西亚、新西兰、巴布亚新几内亚、汤加等13个国家派出约3万名军事人员参演，泰国、新加坡以及菲律宾将以观察员身份参与演习。此前澳大利亚媒体将日本首次在澳大利亚试射反舰导弹，形容为这两个二战时期的敌国之间“不断增长的军事合作关系的必然结果”。

试射12式导弹只是日本自卫队参加这次“护身军刀2023”演习的内容之一，未来几天陆上自卫队还将参加两栖和防空演习，包括试射日本国产03式中程防空系统。海上自卫队的“出云”号轻型航母和坦克登陆舰也将搭载陆上自卫队的两栖作战部队一起参加。报道称，约480名陆上自卫队和610名海上自卫队参加。

一名日本高级防务消息人士表示：“对于日本来说，在澳大利亚相对开放的空间而不是在其拥挤且有争议的地区试射导弹是很有意义的。”近年来，随着对“中国军事野心”的日益担忧，澳大利亚和日本正进行更加频繁且雄心勃勃的联合防御演习。《日本时报》强调，日本与盟友举行的这类联合反舰演习“与中国有关”，因为“日本、美国和澳大利亚正在演练在发生冲突时阻止对方海军和两栖部队的战术”。

单就性能而言，日本自行研制的12式反舰导弹不算太先进，它对于中国来说也并不陌生。近年来以“加强西南岛屿防御”为借口，日本接连在多地部署该导弹试图封锁中国海军进入太平洋的主要通道。日本正在努力研制它的改进型号，预计将于2026年投入使用，射程将从现在的200公里提升到1000公里。根据日本方面的最终计划，该导弹的最终版本射程将扩大到约1500公里，并开发空射版本。

但值得注意的是，日本不辞辛苦地千里迢迢将12式反舰导弹运到澳大利亚进行实弹射击演习，还努力与澳大利亚等美国盟友测试联合作战能力，显示其意图远不只是单纯的“参加演习”。按照日本和澳大利亚方面的说法，这些演习旨在强化“互操作性”，也就是让澳大利亚等国军人借机熟悉日本导弹等军事装备的相关性能与操作流程。在美国极力将日本、澳大利亚等国绑在一起联手对付中国，并推动所谓“多域战”概念的背景下，未来不排除澳大利亚进一步强化与日本的军事合作，甚至在日本推进军事部署的可能性。