2012年，乌特金退役后加入了私人军事公司莫兰安全集团，这是一家由俄罗斯退伍军人创立的公司，在世界各地开展安全和培训业务，专门从事打击海盗的安全工作。

同年，莫兰安全集团参与了圣彼得堡一个名为“斯拉夫军团”私人军事公司的成立，该组织在网上发布广告，寻找雇佣兵来“保护叙利亚的油田和管道”。乌特金负责指挥“斯拉夫军团”后续在叙利亚行动的一个连队。该军团在叙利亚曾与ISIS（“伊斯兰国”极端组织）发生了激战，随后于2013年10月被撤回俄罗斯。

俄媒报道称，2013年末至2014年初，乌特金不知通过什么渠道结识了普里戈任。2014年5月，以“斯拉夫军团”为基础的一个新私人军事公司出现了，并以乌特金在格鲁乌部队的呼号“瓦格纳（Vagner）”命名。

2016年12月9日，乌特金在克里姆林宫举行的招待会上被拍到，当天他被授予了“俄罗斯英雄”的荣誉勋章。2017年，俄媒公布了乌特金和几名瓦格纳指挥官与俄总统普京的合照。据悉，这也是乌特金最后一次被拍到在公开场合亮相。

瓦格纳的灵魂人物：“普里戈任背后的男人”

尽管在外界眼中，普里戈任是瓦格纳的掌控者，但事实上乌特金才是瓦格纳的灵魂人物。卡尔顿大学诺曼·帕特森国际事务学院的达尼·贝洛教授指出：“他是那个在幕后让瓦格纳真正运转起来的男人。普里戈任无法提供实际的作战和战术层面的东西。”

欧盟在对瓦格纳集团的制裁中也将乌特金列为“瓦格纳雇佣兵团的实际领导人”，而普里戈任则被简单地描述为“金融家”。

不过，乌特金本人似乎更喜欢在“暗中运作”，很少公开露面。2022年，普里戈任在公开承认与瓦格纳的关系后，便在社交媒体上十分活跃，成为了瓦格纳集团的代言人。但在背后，他依然十分依赖于乌特金。