美国广播公司（ABC）引述美官员的话称，该士兵18日被军警送到韩国仁川机场并通过安检。军警没有机票，不被允许通过安检门，所以特拉维斯·金独自进入航站楼。但他没有登机，而是离开机场，加入了一个参观板门店的旅行团。韩联社称，为什么会发生这种情况及其过程尚不清楚。在板门店共同警备区，美国主导的“联合国军司令部”平时每周二、周三、周五、周六举办4次参观活动，每次约40人，主要对象为韩国人和美国人。

多名目击者对媒体讲述了这名士兵逃往朝鲜的一幕。美国哥伦比亚广播公司（CBS）19日引述和特拉维斯·金同一旅游团成员的讲述称，该旅游团在首尔上车，团员被要求提前出示身份证件。18日下午，他们在板门店参观一处建筑时，一名男子突然“哈哈哈”大笑，随即窜入附近建筑物中，旅游团组织者和其他团员顿时愣住了。“一开始我以为这是一个糟糕的玩笑，但当他没有回来时，我意识到这不是玩笑，然后每个人都做出了反应，事情变得疯狂。”事发后，旅游团马上被要求回到韩方一侧的“自由之家”，所有人留下证词，然后被送上来时的大客车。“在返回的路上，我们到了一个检查站。有人说我们有43人进去，42人回来。”

“联合国军司令部”18日在推特上发表声明称，一名美国公民在参加共同警备区旅游活动时未经授权越过军事分界线进入朝鲜。“我们相信他目前已被朝鲜拘留，并正在与朝方同行合作解决这一事件。”据报道，事件发生后，所有前往板门店的旅游团均已被无限期取消。

当地时间2023年7月19日，韩国坡州非军事区通往板门店的统一桥附近设置了路障。（视觉中国）

“这一事件令人费解，美国官员对这名士兵逃往朝鲜的原因感到困惑。”路透社称，这名士兵自愿前往朝鲜，这一点很重要。18日，美国白宫、国务院、五角大楼发言人均就此事件作出回应，证实有美军士兵“故意、自愿”穿越朝韩军事分界线，但拒绝猜测原因。美官员还称，目前正与朝鲜方面联系确认这名士兵的安全，并争取他获释。