关于是否以及何时向乌克兰提供F-16战斗机，都要成为了美欧扯皮的传统问题了。尽管美国总统拜登早在5月就明确表示，同意欧洲盟友向乌克兰提供F-16战斗机，但目前相关决议还在走流程——五角大楼明确表示，由于欧洲国家向乌克兰提供F-16战斗机的正式请求“仍在审查中”，在美方正式批准之前，相关培训还无法展开。

联想到之前在援助乌克兰M1系列主战坦克问题上，五角大楼也同样用官僚程序来拖延具体交付时间，这就不免让人非常好奇了——为什么美国在援助乌克兰“标枪”反坦克导弹、“毒刺”防空导弹等其他武器时那么痛快，但在提供F-16等主战装备时却如此纠结和拖沓？

美国“政治”网站称，近日在立陶宛举行的北约峰会上，由丹麦和荷兰领衔的11个国家组成的联盟正式同意培训乌克兰飞行员驾驶F-16战机。但五角大楼发言人加伦·加恩表示，尽管拜登已承诺为该项目开绿灯，正式请求“仍在审查中”。报道称，美国批准转让敏感武器技术，特别是战斗机等先进武器技术的跨部门程序需要时间，“这种情况并不罕见”。不过在当前乌克兰迫切要求西方提供先进战斗机的背景下，美国和欧洲盟友的态度就有了明显差别。

关于为什么五角大楼在此问题上态度不积极，美国“欧亚评论”网站16日称，美国首先担心向乌克兰提供这种先进战斗机可能会严重刺激俄罗斯。因为俄罗斯已经警告称，向乌克兰提供F-16战机的国家将面临“巨大风险”。不久前美国公开展示了F-16挂载B-61核弹的能力，俄外长拉夫罗夫明确警告说，俄方已告知美国、英国和法国，不会忽视F-16战机携带核武器的能力，“再多的保证也无济于事”。俄方将把乌军拥有此类作战系统这一事实本身视为西方在核领域的威胁。

美国不久前公开F-16挂载核炸弹的照片

其次，俄乌冲突已经成为全球主战武器的公开试验场，各种俄制装备在乌克兰战场上相继折戟沉沙，严重影响它们在国际军火市场上的销售。而在乌军近日的反攻中，西方援助的多型先进武器，包括德国“豹2A6”主战坦克、英国“风暴之影”巡航导弹等同样表现不佳。美国主要考虑的并不是F-16能在多大程度上影响战局，而是担心当前乌克兰战场局势不利于F-16发挥战力，会影响美国武器的外界形象。五角大楼高级官员、联合参谋部作战主任道格拉斯·西姆斯中将表示，乌克兰前线的局势目前对F-16战斗机的使用“并不理想”。“俄罗斯人仍然拥有防空能力，我们所能提供的F-16战斗机数量可能不适合目前的情况。”

“欧亚评论”网站也承认，俄罗斯拥有一支庞大而现代化的空军，其中苏-35是俄军在乌克兰使用的最先进、能力最强的第四代战斗机，它在速度、航程、有效载荷和灵活性方面都优于F-16，“如果俄乌冲突升级，它可能会对乌空军构成严重挑战”。

除了这些政治因素外，美国在向乌克兰提供F-16战斗机问题上的犹豫，也有军事方面的考虑。通常来说，一架全新的F-16V单价为7000万美元，二手的老式F-16价格约2000万美元。相比单价只有几万美元的单兵导弹和几百万美元的主战坦克，F-16战斗机的价格和技术含量要高得多，一旦它被击落，不但损失惨重，而且美国的军事机密数据也有外泄的可能。

另外，乌克兰能否用好F-16也是问题。毕竟从不同欧洲国家获得的F-16，配置、规格和作战能力相差很大，这将给乌克兰维护、运作和将其纳入现有空军系统带来困难。尤其是当前乌军对空作战装备来源复杂，包括继承自苏联的米格-29和苏-27战斗机，波兰和斯洛伐克提供的改装型米格-29战斗机，美国及欧洲国家提供的雷达、无人机和防空导弹等，它们需要经过统一协调后才能发挥战力。

但不管怎么说，外界普遍认为，乌克兰获得F-16只是时间问题。乌克兰看上的并非F-16的制空能力——指望这些二手F-16能在空中直接挑战拥有防空系统协助的俄空天军苏-35、苏-30SM等主力战斗机，实在有些过于乐观。但F-16具备强大的武器挂载能力，这才是乌军最为看重的。当前乌克兰已经获得了西方援助的部分先进空射武器，包括美制“哈姆”反辐射导弹、“增程型联合直接攻击弹药”、英国“风暴之影”巡航导弹等，但依靠乌军现有的苏联时代战机，想要发射这些北约标准武器，不但需要对战机进行改装，而且无法完全发挥其战斗力。例如乌军想发射“风暴之影”巡航导弹，就必须依赖经过改装、数量非常有限的苏-24战斗轰炸机。相比之下，使用美制F-16战斗机发射这些北约制式武器完全没有技术障碍，未来甚至不排除乌军使用F-16发射集束炸弹的可能。