不少印度媒体都用“成功”来形容此次发射给印度带来的兴奋。据《印度教徒报》14日报道,ISRO主席索马纳特向媒体宣布“月船3号”成功发射。正在法国访问的印度总理莫迪在推特上称赞“月船3号”的发射是印度太空冒险历程的“新篇章”。
印度《经济时报》14日称,从清晨开始,来自泰米尔纳德邦、安得拉邦和卡纳塔克邦的1万多人抵达斯里赫里戈达岛太空发射中心,观看具有历史意义的一刻。
《科学美国人》网站介绍,“月船3号”探测器包括着陆器“维克拉姆”号和月球车“普拉吉安”号,其中着陆器重1752公斤,比“月船2号”搭载的着陆器重约280公斤,后者在2019年落月失败。这次着陆器增加的重量大部分与额外预防措施有关。
“印度历史性的月球任务发射成功。”英国广播公司(BBC)14日称,月球南极大部分地区仍未被探索过,那里阴影下的表面面积比月球北极要大得多,这意味着在永久阴影下的地区可能存在水。2008年,“月船1号”首次在月球南极附近发现了水。
《科学美国人》网站称,“月船3号”的轨道飞行器、着陆器和月球车的总质量为3900公斤,正好在印度最强大的火箭GSLV MkIII的运力极限之内。如果一切顺利,“维克拉姆”号将于8月23日开始自动下降到月球南极附近面向地球一侧的着陆点。而据美国航天网站介绍,如果团队无法在8月份让航天器着陆,那么下一个着陆窗口将是9月底。
如果成功着陆后,“月船3号”的着陆器将通过坡道释放26公斤重的“普拉吉安”号月球车,正式开始对月球表面的探索。这辆6轮太阳能月球车将依靠“维克拉姆”号着陆器与地球保持通信,它计划在着陆区行驶14个地球日。按照计划,月球车与着陆器将在月面进行一系列探测和实验。
当然,14日发射入轨之后,后续任务是否能顺利进行,还有待进一步观察,印度想当第四落月国还面临着一系列的风险与挑战。