俄亥俄州罗伯戒毒中心负责人希尔认为，相比其他国家，美国人更倾向于选择通过药物来缓解疼痛，释放压力。促成这一社会文化形成的主要动力是20世纪90年代中期，美国大型医药企业投入重金展开的“制药史上最慷慨的营销活动”。

1995年，美国普渡制药公司为推广其研发的奥施康定，率先打响了“阿片类药物无害论”宣传攻势。

阿片类药物“奥施康定”的广告：

我们医生认为，阿片类药物不能长期使用是错误的。它们可以而且应该被长期使用。

阿片类药物“奥施康定”的广告：

这种药物不会把你变成僵尸，我又是一个活跃的人了。

美国阿片处方医师协会执行理事长克洛尼：

奥施康定上市后的6年时间里，普渡公司在全美赞助了2万个宣传教育项目。阿片类药物的制造商和经销商，在10年内花费8.8亿美元，目的便是阻止更谨慎的处方。他们的花费比美国的枪支游说集团还要高8倍。

《今日美国》指出，对于如今阿片类药物的泛滥，作为美国联邦最大的药品监管部门——美国食品和药品管理局难辞其咎。

1996年，美国食品和药物管理局FDA在普渡公司的游说下，认可了该公司关于奥施康定的上瘾比率不足1%的欺诈性描述，并允许其在药品包装上列举误导性信息。

据美国《纽约客》杂志报道，从1999年到2017年，共有20万美国人死于过量服用奥施康定或其他处方阿片类药物。2015年，普渡制药的拥有者萨克勒家族以140亿美元的身价登上了当年的美国最富有家族排行榜。而美国食品和药品管理局至今未公开承认自身负有责任。

《柳叶刀》杂志预测，在“僵尸药”甲苯噻嗪的催化下，如果美国不采取新措施，从2020年到2029年累计将有约122万美国人死于过量服用阿片类药物，位列世界第一。