当地时间7月2日，美国太平洋空军（PACAF）任务辖区内的两场演习同日开始，它们分别是美国与菲律宾两国空军之间举行的“雷霆对抗”（Cope Thunder）23-2，以及“在太平洋多个地点举行”的“北方利刃”（Northern Edge）2023-2。

根据美国太平洋空军官方网站上月底发布的新闻稿，“雷霆对抗”23-2是本年度美菲两国空军“雷霆对抗”-23演习的第2阶段，演习主要在菲律宾克拉克空军基地、麦克坦空军基地及菲律宾境内其他机场进行，大约225名美国军人和来自多个单位的C-130运输机、A-10攻击机和F-22战斗机将参加此次演习，演习从2日开幕，将持续至21日结束。在早些时候的5月1日至12日，美菲两国空军已经在克拉克空军基地进行了“雷霆对抗”23-1阶段演习，在“雷霆对抗”23-1中，美国太平洋空军出动了160名军人，以及来自驻日本三泽基地第35战斗机联队的12架F-16战机，菲律宾方面则出动了购自韩国的FA-50PH轻型战斗/攻击机以及AS-211教练机。

6月30日，第14战斗机中队的一名飞行员在夏威夷珍珠港希卡姆基地起飞前对一架F-16进行检查，准备前往演习地区图片来源：美国空军

5月21日“雷霆对抗”23-1闭幕时，美菲两国军人和战机合照图片来源：美国空军

“雷霆对抗”系列演习于1976年创建于菲律宾克拉克美国空军基地，随着1991年底美国空军关闭克拉克基地，“雷霆对抗”在次年移师阿拉斯加埃里克森举行，2006年，该演习与在内华达州内利斯空军基地举行的知名演习“红旗”（Red Flag）统一品牌，更名为“红旗-阿拉斯加”（Red Flag Alaska）。今年美菲之间举行的“雷霆对抗”23，标志着“雷霆对抗”这一演习代号时隔17年再次得到启用，也是该演习时隔32年再次回到其创设地，也是美军首年度大规模返回菲律宾进行联合军演。

“雷霆对抗

”系列演习徽标胸章图片来源：社交媒体

2日当天开始的另一演习同样不寻常，“北方利刃”系列演习往年均在阿拉斯加境内举行，而本年度则首次转移到其他地区自6月底开始，参加“北方利刃”-2023-2的美国空军F-15E和F-16战机抵达位于日本山口县岩国市的美国海军陆战队基地，它们将与驻该基地的美国海军陆战队F-35B和F/A-18C/D一同参加此次演习。

一架来自美国空军第391战斗机中队的F-15E“攻击鹰”抵达美国海军陆战队岩国基地，准备参加“北方利刃”2023-2演习图片来源：美国空军

根据美国太平洋空军6月27日所发布的的新闻稿内容，该演习除在日本岩国基地进行外，还有在夏威夷开展活动的联合演习控制小组等其他部分。该演习将主要为美国盟国间提供多国、多域间的作战和互操作性训练。这两场同日开始的演习，均以移师举行的方式，表现出美军相关演习科目和地点向西太平洋“前移”的趋向。