虽然名字上被称作直升机航母，但直升机并非是这种战舰上唯一的航空器，真正的战力核心反而是具备短距/垂直起降能力的战机，如英国鹞式或美国F-35B这样的型号。兼具空中支援和舰队防空的能力。一般的直升机航母吨位都在2万吨以下，目前日韩都拥有这种类型的舰艇。

如果将辽宁舰和山东舰这样的中型航母改为直升机航母，中国海军将获得独一无二的两栖攻击平台，巨大的甲板面积足以搭载数十架反潜直升机、通用直升机、运输直升机、武装直升机以及短距/垂降战机，配合两栖攻击舰在夺岛作战中实现垂直包围战术。

即便目前中国尚未拥有成熟的短距/垂降战机，仅搭载直升机中型航母两栖作战能力也要超过两栖攻击舰。数十架直8宽体运输直升机和直20通用直升机组成的庞大集群，将在短时间内在海军舰载机的掩护下，实现垂直登陆，配合登陆部队迅速建立起滩头阵地，并往岛屿纵深挺进。

反潜航母也是一条出路

利用常规舰队航母改装反潜航母也不失为辽宁舰和山东舰转型的出路。早在冷战时期，美国海军就曾现身说法，用埃塞克斯级航母做过成功尝试。中国在周边地区本就面临不小的反潜压力，美国的先进核潜艇和日本的常规潜艇都是对中国海军水下安全的一大威胁，因此发展一种专司反潜的航空平台也不失为一种解决方案。

毕竟反潜航母的任务相对一般的常规航母要单一许多，其搭载的舰载机型号也会做出一定简化，在反潜能力上进行加强。唯一的问题是，我国目前还没有一种专门的舰载反潜机，唯一具备改装为反潜机型的平台是海直20，作战半径相比于美国当年的固定翼舰载反潜机可能会大打折扣。

不过国产驱逐舰在反潜能力反面都得到了加强，如果中国海军能够在海上建立起一套所谓的综合反潜体系，或许将极大消除美日水下舰队的威胁。毕竟动用中型航母来反潜的事此前还从未有国家尝试过，中国海军如果能在水面和水下建立起由反潜航母、驱逐舰、潜艇构成的反潜网络，或许会打开未来反潜作战的新局面。