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拜登“超规格”接待莫迪背后：难以突破的美印合作“天花板”
6月21日至24日，印度总理莫迪对美国进行国事访问，这是莫迪2014年上任以来首次对美国进行国事访问，受到美国总统拜登等政要的“超规格”接待。
拜登和莫迪两位领导人对于美印双边关系不吝溢美之词，也在经济、科技、国防和人文等领域达成系列合作文件。不难看出，尽管拜登和莫迪刻意强调美印关系的综合性和全面性，但很明显，相比在很多领域的“形式大于内容”的表态性声明，两国在防务领域的实质性成果最为显著。不过，美印关系存在固有矛盾和内部制约，能在多大程度迎来“转折时刻”值得商榷。
当地时间6月23日，拜登举行宴会欢迎莫迪访美。图/视觉中国
防务合作实现突破
在华盛顿，拜登和莫迪共同宣布“美印关系进入了新时代”。众所周知，美国政界对于莫迪的态度一度非常冷淡。这源于莫迪在担任古吉拉特邦首席部长期间涉嫌歧视穆斯林少数族群，甚至坐视印度教徒和穆斯林两大族群之间矛盾激化，爆发流血冲突。为此，美国政府一度采取措施，限制莫迪本人入境。
然而，在2014年莫迪当选印度总理之后，美国在民主和人权问题上却采取了非常明显的双重标准，不久就取消了莫迪在入境美国方面的限制，并且在出台“印太战略”之后对印度和莫迪政府积极拉拢，大加赞美。例如，在莫迪此次访美期间，美国政府刻意在白宫南草坪举行盛大欢迎宴会，拜登用形容美印是“两个伟大的国家，两个伟大的朋友，两个伟大的力量”。在两国联合声明中，拜登和莫迪还将美印关系称为“全球最亲密的伙伴关系之一”，是充满希望、雄心和信心的“美印全面全球战略伙伴关系”，以及面向21世纪的民主国家伙伴关系。
回顾历史不难发现，自1947年印度独立之后，美印在一系列重大战略问题上很难契合，相反两国存在重大战略分歧才是常态。近20年来，美国政府采取了一系列措施，密切了与印度的关系，不仅摆脱了冷战期间长期存在的冷淡状态，还建立了“全面全球战略伙伴关系”。然而，尽管双方对双边关系评价非常高，但在政治、经济以及国际和地区热点系列领域都存在不少问题和麻烦。例如，在俄乌冲突问题上，印度拒绝追随美国在全球层面对俄罗斯实施政治孤立、经济制裁，导致美国政要对印度颇有微词。
相比其他领域的麻烦不断，美印在防务合作领域的利益诉求则高度契合。这不仅成为两国合作基石和优先领域，而且合作前景也十分看好。例如，美印签署四大基础性防务合作协议，为防务合作提供了机制性保障；印度从美国购买武器额在世纪之交时尚微不足道，但在2020年已经超过200亿美元；两军联合军事演习频繁，美国已是与印度军事演习最频繁的国家，美印各大军种间均建立了固定的演习机制。
在莫迪此次访问期间，美印在防务合作领域进一步实现了突破。两国一致同意建立国防工业合作路线图，为两国的国防工业合作提供政策方向，促进先进国防系统的共同生产以及项目的合作研究、测试和原型设计。其中包括空中作战及支持系统、地面机动系统、情报和侦察、弹药等。再如，美印商业委员会发起“美印国防加速生态系统”，促进美印公司、投资方、创业加速器和学术研究机构之间的创新伙伴关系，补位现有的政府框架防务合作。
在具体项目方面，美国政府批准通用电气公司在印度生产先进的GEF-414喷气发动机，将装备在印度斯坦航空生产的“光辉”轻型战斗机上。该项目若能落地，将是美印在防务领域达成的最重要合作项目之一。美国和印度还就印度加速购买美制MQ-9B无人机进程达成一致。该无人机将在印度组装，并成立后期维修中心，将大大增强印度武装部队跨领域的侦查和监视能力。
双方合作的“最大天花板”
但即使存在以上成果，美印能在多大程度上实现“转折时刻”仍尚待观察。以俄乌冲突为例，印度政府和战略界认为，俄乌冲突存在复杂的历史经纬和背景，不能简单地谴责一方支持另一方。同时，印度大规模购买俄罗斯石油利于降低印度国内通胀水平，推动印度经济恢复和发展。从根本上讲，这取决于印度的对外政策立足之本仍然是战略自主。印度历来在不同问题上依据自身利益决定与他国亲疏远近，在积极迎合美国“印太战略”的同时，竭力避免因美印关系而影响俄印关系，确保自身回旋空间。因此，印度乐于保持目前在俄罗斯以及西方阵营之间的游离和平衡状态，在动态调整中实现印度利益的最大化，不愿意选边站队。
而双方在俄乌冲突上的分歧只是问题之一，绝不是美印矛盾的全部。美印未来合作将面临固有矛盾的持续制约。例如，美国安全和战略问题专家泰利斯表示，美国政府近20年来持续投资和押宝印度，推动双边关系在诸多领域取得重大进展。然而，即使在成果最大的防务领域，两国合作也面临重大障碍。从根本上讲，这源于美印对于双边关系认知存在巨大差异。美国出于集团政治的思维惯性，近20年来推动加强印度的国际地位，希望以此换取印度未来参与美国主导的联合军事行动。然而，印度“对维护美国主导下的国际秩序并无必然忠诚”，其对军事同盟、联合防御的抵制从冷战延续至今，绝不认为美国的援助意味着“印度必须承担向美国提供更多回报的义务”。而这恰恰是美印合作的最大天花板。
再如，印度与美国在“印太战略”核心机制的定位和功能上存在重大分歧。美日印澳“四边安全对话”机制（QUAD）可谓美国落实“印太战略”的最关键平台，承担了最为核心和关键的安全合作内容。印度虽然积极加入和推进“四边安全对话”的高层会晤和实质合作，但与美国仍有重大分歧。例如，印度前国家安全顾问希夫尚卡尔•梅农表示，“我并不了解‘四边安全对话’机制的定位和任务。而只有明确了自我定位以及主要任务，人们才能了解该机制会产生什么影响。”印度外长苏杰生曾就该机制表态称，“有关‘四边安全合作’机制必须时刻通过政治表态或者进一步军事化来展示存在感等等说法,都是对于该机制的错误理解。从本质上讲，该机制是存在共同诉求国家之间的外交磋商及协调论坛。四国并不能在所有问题上都达成共识，但仍拥有相当程度的共同立场。”
由此可见，印度当局和战略界对于“四边安全对话”机制仍然存在疑惑和犹疑的情况。但美国显然不满足于苏杰生的这一定位，而是希望将“四边安全对话”机制建成具有军事行动力、负有条约义务、明确针对特定国家的准军事同盟，即“亚洲版北约”。
展望未来，在美国持续“印太战略”背景下，美印战略协调将持续，加之彼此安全和经济利益的需要，两国双边多边实质性合作将增强。可以说，美国落实“印太战略”的势头不会逆转，对印度的重视和拉拢也不会停止。但也要看到，这一合作将持续面临诸多问题挑战。双方围绕“四边安全对话”机制、“印太经济框架”等“印太战略”核心平台定位和功能存在分歧，加上印度外交存在只求好处、不担责任的实用主义倾向，这都将持续掣肘双方关系的发展。
（作者系中国现代国际关系研究院南亚所副所长）