近期，西方援助乌克兰新型战斗机的讨论又有新进展，在北约多国“几乎确定”向乌克兰空军提供F-16战斗机之后，最近《澳大利亚金融评论》报道称，澳大利亚、美国和乌克兰三方正在讨论将41架澳大利亚皇家空军退役的F/A-18“大黄蜂”战斗机援助给乌克兰，而不是按原计划处置。该报引用为泽连斯基当局提供咨询服务的澳大利亚安全专家罗伯特·波特的话称，美国对向乌空军提供F/A-18战斗机持“开放态度”，移交谈判正在紧张进行当中，但具体协议和实施方案尚未最终确定。

（美军F/A-18“大黄蜂”战斗机）

境外西方媒体普遍认为，一旦41架F/A-18“大黄蜂”战斗机加入乌军序列，俄空天军在乌克兰境内的有限制空权将变得岌岌可危，甚至有可能在局部空域丧失制空权。特别是在乌军要地防空系统密集的重点防范区域，俄空天军战略轰炸机想继续轻松轰炸基辅、文尼察、第聂伯罗和赫梅利尼茨基等乌克兰中西部各州将变得异常艰难，乌克兰空军在保证部分制空权后，将可能反守为攻，对俄本土境内的目标实施打击，毫无疑问，美国这招“借花献佛”给俄乌冲突局势带来了更大不确定性，因为美国打出这张“危险的底牌”，意味着更多西方国家的二手装备将通过这种移交模式被转运到乌克兰境内。

【澳大利亚皇家空军的F/A-18A“大黄蜂”战斗机】

目前，澳大利亚空军已经将全部41架F/A-18“大黄蜂”战斗机退役，这些“二手战斗机”保存在澳大利亚纽卡斯尔北部威廉镇的皇家空军基地机库里。澳大利亚政府对这批F/A-18战机的处理方式还没有确定，之前讨论了两种选择，要么送往“飞机墓地”彻底销毁，要么卖给一家美国的空中“假想敌”承包商RAVN Aerospace公司，作为靶机或者模拟“假想敌”进行“二次利用”。

近年来，美国空军的假想敌扮演任务正在越来越多地外包给RAVN Aerospace这样的国防外包服务公司。据澳大利亚空军说，这批F/A-18战机中大部分状况还可以，只要经过少量的维修就能继续飞行，有少部分已经残破得不值得修了，但具体数量还未知。

当前，澳大利亚空军目前还有24架F/A-18F”超级大黄蜂“战斗机和12架EA-18G”咆哮者”战斗机服役，并且预计还将服役很多年。这两个型号比退役的F/A-18A/B型号有着巨大差别，可以说是脱胎换骨一般。未来，这些退役的F/A-18A/B战机将被新订购的72架F-35战斗机所取代。

【澳大利亚皇家空军的F/A-18B“大黄蜂”战斗机】

F/A-18战斗机最早于1978年底加入美国海军服役。在1981年，澳大利亚政府购买了75架F/A-18的A和B型，A型是单座型，B型是双座型，在1984年开始接收第一批，于2021年退役完毕。在将近四十年的服役时间里，澳大利亚皇家空军的F/A-18战机经过了数次升级，达到了A++标准，拥有许多更新的F/A-18C战斗机的作战功能，例如换装了增强型AN/APG-73雷达，可以携带许多先进导弹，包括AIM-120中程空对空导弹、“铺路爪”II激光制导炸弹、“杰达姆”-ER滑翔炸弹、AGM-158“贾斯姆”隐形巡航导弹和“鱼叉”反舰导弹。其中陆基发射型的AIM-120导弹和陆基发射型的“鱼叉”反舰导弹已经被列入了北约对乌克兰的援助计划，目前交付进度未知。

而“杰达姆”-ER滑翔炸弹已经确认交付给了乌克兰空军，并且已在不久前使用过，但是有部分“杰达姆”-ER未能成功攻击目标，据称可能是因为俄军电子战部队干扰了目标附近的GPS信号。

【澳皇家空军的F/A-18A战斗机在发射一枚“麻雀”空对空导弹】

北约目前最可能支援给乌克兰的战斗机是荷兰空军退役的F-16A/B block20 MLU型号，大约有二十多架。这些F-16战斗机也可以发射AIM-120中程空对空导弹，也能携带“杰达姆”-ER滑翔炸弹。但是F/A-18A/B的载弹量、飞行性能和雷达性能都要高于F-16A/B战斗机。F/A-18A/B属于双发中推发动机驱动的中型战斗机，F-16A/B战机属于单大推发动机驱动的轻型战斗机。因此在单次任务中，F/A-18A/B能够携带比F-16A/B更多的弹药，执行更多的对地攻击任务。

【美国空军的F-16A战斗机】

更重要的是，F/A-18A/B属于舰载战斗机拥有加强的起落架，前起落架拥有弹射器挂钩，机体后部拥有航母着陆钩。澳大利亚皇家空军的这批F/A-18A/B从未登上过航空母舰，这是一种优势，意味着这些战斗机的机体从未受到过海水的侵蚀，而这些战斗机本身为海上服役环境优化过，目前的状态很好，经过加固的机身结构意味着这些战斗机的使用寿命依然十分可观。

据澳大利亚空军估计，这批F/A-18A/B战斗机中的大部分机体寿命都足够再服役几年，只要经过四个月的技术准备和维护检修就能重新飞行，而剩下的少部分虽然不能继续飞行，但可以拆开提供备件。舰载机的优势是它们的短距离起降性能十分突出，非常适用于乌克兰那些可能被炸弹摧毁部分跑道的机场。

【澳大利亚皇家空军的F/A-18F战斗机】

因此如果这些F/A-18A/B战斗机被提供给了乌克兰，俄罗斯无疑会受到更大的压力，战争将更加惨烈。但是，与那些将要支援给乌克兰的F-16战斗机一样，这些F/A-18A/B战斗机也面临这些问题：

首先是时间来不及。乌克兰军队的“大反攻”可能已经开始，而这些战斗机的维修准备工作和飞行员的培训工作至少要4个月的时间，到那会儿战争也许就结束了。其次是，尽管这些战斗机性能尚可，但毕竟属于西方淘汰的技术。它们都没有装备更先进的相控阵雷达。面对俄罗斯空天军的苏-35和苏-30最新改进型，它们不论在飞行性能还是电子设备性能上都处于下风。更何况俄罗斯的远程防空导弹也是巨大的威胁。因此，可以说这批F/A-18A/B战斗机将给乌克兰空军带来一些力量，但并不是决定性的力量。战争的前景依然非常残酷。