继部分欧洲国家可能向乌克兰援助二手F-16之后，澳大利亚也正在考虑将其退役战机提供给乌克兰。

据《澳大利亚金融评论报》网站6日报道，澳大利亚、美国和乌克兰三方正在讨论，将原属于澳大利亚空军的41架F/A-18“大黄蜂”战机提供给乌克兰，而非此前计划中的报废处置。报道称，有消息人士告诉该报，美国最近允许其他西方盟友向乌克兰提供包括F-16在内的先进战斗机，而对于援助F/A-18这一想法美国方面同样“持有积极态度”。

上世纪80年代，澳大利亚空军订购了75架F/A-18A/B”大黄蜂”（57架A、18架B）战机，2021年11月29日，全部F/A-18A/B从澳大利亚空军退役，在这之后，澳大利亚空军的战术机队由1个中队的F/A-18F“超级大黄蜂”、3个中队的F-35A及1个电子战中队的EA-18G“咆哮者”组成。

2021年11月29日，澳大利亚空军在威廉姆顿空军基地为F/A-18A/B“大黄蜂”举行退役仪式图片来源：澳大利亚政府

在澳大利亚空军的“大黄蜂”彻底退役前，曾有消息称美国的一家私人承包商将购买这些战机，用于为美国空军等空中力量提供专业的空中假想敌服务，美国“动力”（the Drive）网站“战区”（the WarZone）频道曾于2020年3月报道了这一消息，当时澳国防部宣布了澳大利亚空军“大黄蜂”的退役计划，当时一家名为Air USA的美国公司（后来更名为RAVN Aerospace，以下简称RAVN）计划购买多达46架F/A-18A/B战机，而在更早之前的2018年，澳大利亚还和加拿大达成了一项协议，向加拿大出售25架“大黄蜂”，以补充加拿大空军的CF-188（加拿大版本的F/A-18A/B）机队及其零备件库存。

目前，这些退役战机封存在新南威尔士州纽卡斯尔郊外的澳大利亚空军威廉姆顿空军基地，通常情况下，海外盟国所购买的美制作战飞机，退役之后的产权和处置权仍在美国手中，所以澳大利亚空军退役“大黄蜂”战机的处置需要得到华盛顿方面的审查和批准。类似的情况还有历史上日本航空自卫队的F-104战机。此次在美国的协调下向乌克兰援助战机，为这些“大黄蜂”提供了一个新的可能，否则如果未能顺利出售给RAVN的话，将面临报废拆解的结局。而截至目前，RAVN仍没有正式从澳大利亚获得这些飞机。

停放在威廉姆顿空军基地的F/A-18A/B“大黄蜂”战机图片来源：澳大利亚空军

澳大利亚安全专家罗伯特·波特向《澳大利亚金融评论报》证实，相关谈判正在进行中，但“具体协议尚未敲定”，不过，美国和乌克兰双方对给乌空军采购第四代战机有着“积极和具体的兴趣”，而澳大利亚正好拥有相当数量的退役飞机库存，如果没有提供给乌克兰，这些飞机大概将会被销毁，尽管为乌克兰采购这些飞机仍有许多需要审查和批准的程序，但实现这一想法的时机可能“已经到来”。

另一名了解内情的消息人士也表示，直接销毁这些飞机“是没有意义的”，这些飞机完全可以在四个月内投入使用，以用于乌军投入和俄罗斯的战斗，尽管有少数飞机已经只适合作为“器官提供者”拆卸零件用，但大部分飞机几乎不需要太多复杂工作就能恢复可飞行状态，且仍有数年的剩余机身寿命，由于澳大利亚的“大黄蜂”没有作为舰载机使用过，所以状态相当好。为加快乌克兰飞行员和地勤人员熟悉操作“大黄蜂”的速度，乌克兰语的培训手册也将被制作出来。

报道还提到，随着西方战机交付给乌克兰，一些包括“大黄蜂”的前西方空军飞行员也有可能进入乌克兰。

在两周前的西方七国集团（G7）峰会上，美国总统拜登正式为向乌克兰提供美制战机开了绿灯。报道分析称，对于乌克兰来说，“大黄蜂”战机有许多独到的优点，首先是作为双发战机，“大黄蜂”将具备更好的生存性，这对于保存乌克兰本就所剩不多的飞行员来说是至关重要的，而且由于舰载机的原始设计，“大黄蜂”的起降能力和起落架强度更加适合在乌克兰条件较差的机场甚至简易跑道上运作。

另一方面，报道也提到，澳大利亚和美国应当向乌克兰表示，这些“大黄蜂”仅限在乌克兰领空飞行，如果用于越境轰炸俄罗斯的话，盟国将停止维护这些战机，使其停飞以防止事态进一步升级。