而另一方面，洛克希德·马丁公司为F-35的维修开出天价清单可能也“事出有因”——F-35向来以维修保养费用昂贵而著称。从项目启动开始，F-35隐形战斗机就饱受研制生产进度延误和费用超支困扰。尽管近年洛克希德·马丁公司不断宣称随着产量的提升，F-35的出厂单价已从早先的1.5亿美元降到7800万美元，但这种宣传论调的背后，实际隐藏着其昂贵维护费用。

以全寿命期成本计算，F-35战机总成本超过6亿美元，其中运营和维护费用占70%。美国空军评估报告显示，双发重型战斗机F-15EX的飞行小时成本为2.9万美元，而单发的F-35飞行小时成本却高达4.4万美元。美国《防务新闻》警告称，2036年美军装备的F-35系列战斗机规模将达到顶峰，“如果它们的运营成本保持在当前水平，届时美军恐难以承受它们的昂贵维护费用”。

洛克希德·马丁公司解释说，F-16等传统非隐形战斗机携带的大部分关键机载设备由外部吊舱组成，它们可以方便地拆下进行维护和保养，而F-35的机载设备不但更昂贵，而且集成在机体内部，因此维护难度高得多。此外，F-35为了达到隐形效果，在机体上大量采用复合材料，相关维护也比传统战机麻烦得多。但F-35战机全寿命期费用远远超过预期，使得美军不得不考虑减少采购数量或降低飞行时间。（晨阳）