美国“动力”网站22日称，美国B-2隐形轰炸机当天结束长达半年的禁飞令，开始重新升空执行战备任务。对于该机队到底遭遇了什么事故、影响有多大，美国空军仍保持沉默。但外界敏锐地注意到，就在B-2解除禁飞令前几天，美国空军突然公开又快速删除了“仅有B-2能携带的GBU-57巨型钻地炸弹”的照片。

美媒报道称，去年12月10日，一架B-2轰炸机在飞行中出现故障而紧急降落在怀特曼空军基地，该机在降落时受损并引发火灾，所幸没有人员伤亡。从现场情况看，这架B-2受损不小，它在出事后一直停留在跑道上，至少到当年12月18日也没有被拖走，导致怀特曼基地最主要的跑道被迫关闭。

当前美国空军仅有20架B-2隐形轰炸机，怀特曼基地是它最主要的部署基地。不过关闭主跑道倒没有对B-2机队的正常运行造成太大影响——因为美国空军12月16日已经宣布，整个B-2机队进行“无限期停飞”以进行全面检查。这道禁令一直持续到今年5月18日才宣告结束。

美国空军全球打击司令部证实，B-2隐形轰炸机于5月22日恢复升空。当地时间上午8时30分左右，一架B-2从怀特曼空军基地起飞。

报道称，考虑到2021年也曾有一架B-2在怀特曼空军基地发生严重损毁事故，这是否意味着B-2存在普遍性问题？对于去年12月出事的B-2到底遭遇了什么，为何整个B-2机队都要跟着停飞等一系列问题，美国空军仍保持沉默。统辖美国空军战略轰炸机部队的第八航空队司令安德鲁·格巴拉表示，“我认为，真正重要的是要弄清楚（发生事故的飞机）到底遭遇了什么，并确保在再次开始飞行之前，一切都得到解决。”

不管B-2机队是否已经彻底解决问题，但可以确认的是，去年事故中受损的那架B-2维修起来并不容易，价格更是昂贵。“考虑到这些轰炸机的先进性和专业性，哪怕只是结构和雷达吸收涂层受到相对较小的损坏，修复起来也非常昂贵。”

典型的案例是，2010年一架B-2在关岛安德森空军基地遭受火灾，结果花费了三年时间和1.05亿美元才修复完毕。而2021年在怀特曼基地受损的那架B-2，则在加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军42号工厂进行全面维修，预计将花费至少1010万美元和1年时间才能完成修理——这些漫长的维修过程，对于总数仅有20架的B-2机队来说，实在是等不起。

但更让人猜疑的是，“动力”网站在炫耀B-2能力时特意提到，“B-2轰炸机具有无与伦比的能力，可以穿透敌方密集的防空系统，在极远距离内实施核打击或常规打击。在其常规打击任务中，它还是美国军方唯一有能力使用3万磅级GBU-57巨型钻地炸弹的平台。”

美联社5月22日称，美国空军2日在怀特曼空军基地的社交媒体账号上公开了GBU-57炸弹的照片。美空军在照片说明中表示，已经接收两枚大规模钻地炸弹，以便那里的部队“测试它们的性能”——值得注意的是，B-2的典型模式就是挂载两枚GBU-57炸弹。考虑到当时美国空军尚未解除B-2的禁飞令，这也难怪有美媒质疑B-2复飞，到底是不是“带病上岗”。

据介绍，GBU-57是美军研发的新一代钻地炸弹，很少对外公开。从照片上可以看到，炸弹上的数据显示其重量为12300公斤，印有AFX-757、PBXN-114等字样。简氏防务公司的高级武器分析师乌多西称，这种12吨重的大型炸弹装备了高能战斗部，战斗部由AFX-757（一种标准炸药）和PBCN-114（一种相对较新的爆炸化合物）的混合物组成。

GBU-57的外壳使用了厚重的钢铁合金，这使得该弹在重力加速后能穿透地表乃至地下混凝土加固工事。尽管美国空军没有具体透露过该型武器的实际指标，但在之前描述GBU-57的能力时，美国空军曾表示可以在引爆前穿透60米的地面和水泥加固工事。

美联社称，“动力”网站最早发现了这些照片并予以报道，美联社随后联系了怀特曼空军基地和空军全球打击司令部，询问有关这些图像的问题。但美国空军在一天之内删除了这些照片，而且没有回应“为什么发布和删除照片”的评论请求。

乌多西这样说：“在没有评论（或）正当理由的情况下立即从互联网上删除意味着存在潜在的失误。”“可能是因为公开了太多关于炸弹的信息，才撤下了相关帖子”。

美联社称，美军是在伊朗核问题局势紧张之际发布的这一照片。当下，美国和以色列指责伊朗建造“地下核浓缩设施”。美联社援引行星实验室的卫星图像宣称，伊朗一直在纳坦兹核设施附近的山上挖掘隧道。根据专家和美联社的分析，挖掘现场的土堆表明该设施可能位于地下80米至100米之间——这也意味着单独一枚GBU-57可能无法摧毁伊朗“地下核浓缩设施”。美国空军急着让B-2重返天空，很可能就与相关武器测试和战法演练有关。