2023年刚开年时，美国政客搞出了不少闹剧，从“气球事件”到涉台问题，无不激化中美紧张关系。路透社5月12日称，当时不少美官员相信拜登政府将加速推进一系列抗中行动，但内部邮件和消息显示，负责对华工作的美国副国务卿舍曼主张降温“气球事件”，美国务院也决定推迟进一步对华制裁。

对此，一名美国国务院高级官员称，这体现美方认为必须保持中美沟通“渠道畅通”。一名美国专家则声称，拜登政府这一决定“出于好意，但却加强了中国的影响力”。

路透社：为什么美国在“气球事件”后推迟了对华制裁

今年2月4日，美国不顾中方一再声明和要求，疯狂炒作所谓“气球”事件，并执意动用战机击落了因不可抗力误入美领空的中国民用性质飞艇。在所谓“中国间谍气球”发生后，美国又在三天内动用空军击落三个不明飞行物，可谓“大动干戈”。

但值得注意的是，不久后，拜登政府官员开始转变口风，甚至主动降温。

路透社从获得的内部邮件中看到，美国国务院“中国组”负责人、负责亚太事务的副助理国务卿沃特斯在2月份致工作人员的邮件中写道：“S（指美国务卿布林肯）指导意见是把气球事件以外的议题推向正轨，这样我们就可以专注于对称和协调的反应。我们可以在几周内重新考虑其他行动。”

此外，美国国务院一名高级官员表示，在拜登政府执政期间，国务院“与跨部门协调，对中国实施了创纪录数量的制裁、出口管制和其他竞争行动”。

不过，路透社采访的四名消息人士透露，国防部和能源部已经决定推迟原定于2月份对华采取的新制裁，这些制裁涉及与华为有关的出口管制以及其他不太敏感的技术。

这些消息人士透露，布林肯基本上把中国政策职责委托给了美国排名第二的外交官、副国务卿舍曼。舍曼并不支持国务院对华采取更严格的规定，因为她正急于重新安排布林肯的访华行程。据美方说法，布林肯中国之行受“气球事件”搁浅，但拜登政府一直试图重启中美高层会谈。

他们还说，上述对华制裁措施尚未对外公布，于2022年10月首次准备并推迟，于1月中旬再次推迟，因为“被认为太接近布林肯的访问”。

美国务院官员拒绝就上述决定置评，但一名位官员告诉路透社，舍曼并没有要求商务部推迟华为的任何行动。美商务部回应称，不会就针对具体公司的讨论发表评论，该部门将继续与政府其他部门合作，“持续评估美国的出口管制”。美国防部和能源部没有回应置评请求。

美国副国务卿舍曼（资料图）

路透社分析称，拜登政府一直在寻求防止美中关系进一步恶化。许多分析人士说，中美关系已跌至1979年建交以来的最低点，而美国前外交官和两党国会议员都认为，美国必须保持与中方的沟通渠道畅通，以避免误解和化解危机。

在5月2日参议院外交关系委员会的听证会上，美国东亚和太平洋事务助理国务卿克里滕布林克（Daniel Kritenbrink）表示，商务部致力于管理中美之间的竞争，同时补充说，“在我们看来，这其中的一部分必须涉及高层沟通，保持渠道畅通”。

美国智库“保卫民主基金会”的中国问题专家克雷格·辛格尔顿（Craig Singleton）则认为，美国国务院“陷入了自己制造的陷阱”：因为急于恢复高层交流，放弃了旨在最大限度发挥美国影响力的行动。他声称：“这一决定虽然出于好意，但却加强了中国的影响力。”

路透社提到，对华新制裁的延迟令一些美国官员感到震惊，并显示出美国政府在对华政策上存在分歧：一部分人主张对中国采取更强硬行动，另一部分人则主张采取更克制态度。

上述消息人士还告诉路透社，该分歧已经影响了旨在“管理中美竞争”的美国务院“中国组”的运行，导致该小组士气低迷、人员空缺率高达40%。有知情人士说，最近，该小组还有一些工作人员要求离职。

CNN报道截图

值得一提的是，美国有线显示新闻网（CNN）11日援引消息称，负责对华工作的美国副国务卿舍曼将于今年夏季离职，预计将在未来几天内宣布这一消息。目前尚不清楚舍曼的离职原因，也不清楚舍曼的继任者。

“她（舍曼）珠玉在前，也留下了难以置信的艰难工作（She leaves incredibly big shoes to fill）”，一名熟悉此事的美国官员向CNN表示。

来源|观察者网