两伊战争后期，美国就已经不只向伊拉克提供武器装备，而是同时向伊朗伊拉克双方出售军备。

后来伊拉克入侵科威特，萨达姆大喊着要让科威特变成伊拉克的一个省，这刺激了美国，因为科威特的石油储备在美国的中东布局里相当重要。

伊拉克本身石油产量极高，一旦伊拉克吞并科威特，极大可能可以掌握世界石油定价权。再加上萨达姆从不掩饰自己想要成为海湾霸主、阿拉伯世界领袖的狂热梦想，这对一直以来支持以色列、依赖石油美元操控货币霸权的美国来说，已经成了极大的威胁。

于是在科威特战争中，美国动用自己身为超级大国的力量，对伊拉克进行制裁，萨达姆因此改用欧元结算石油。这一行为进一步让白宫认定，萨达姆的存在会让美国的石油美元体系遭到严重挑战。

大概就是从这一天开始，萨达姆就成了白宫名单上必须除掉的“恐怖分子”

。

美国的这种改变，萨达姆都看在眼里，他不是一个理想主义领导人，他懂得国际关系的变化必然是跟随利益的变化而变。当萨达姆本身的想法成为美国利益所不能接受的存在时，萨达姆自然也要为了自己的利益而反对美国。

但正如萨达姆所说的，这是对美国政策的反对，而不是把美国视为敌人。操控客机撞倒美国的双子塔不符合美伊双方任何人的利益，所以这不是伊拉克会做出的事情，即便狂妄如萨达姆，也懂得这个道理。

有意思的是，曾经密切调查过萨达姆的CIA曾经表示，萨达姆上台后，主要精力都放在国内和周边地区，对于远处的其他国家了解得并不多。

当时伊拉克国内也在遭受极端伊斯兰恐怖组织的袭击，萨达姆也在想办法应对恐袭，甚至在911事件发生后，萨达姆曾认为自己可以改善跟美国的关系，因为“伊拉克和美国有了共同的敌人”，这个共同的敌人就是指恐怖分子。