近日，中国“预警机之父”、国家最高科学技术奖获得者王小谟院士逝世，国内媒体为此发表文章，回顾了王小谟院士功勋卓著的一生。外电对这些报道给予了高度重视，印度《亚欧时报》8日引用中国媒体的报道，回顾了王小谟院士如何领导团队，研制成功第一台三维雷达——383雷达，以及后续的JY-9和384等雷达，特别是为预警机研制做出了卓越贡献。

报道称，王院士主持研制的空警-2000预警机，比美国的E-3C更先进一代。后续研制的空警-500更加先进。如此一来，中国的预警机一跃领先了两代。

尤其让外电关注的是，有报道称中国正在研发新一代能探测隐形目标的大型“战略空中预警”机。如果取得成功，将进一步站稳世界领先位置。报道还援引美国空军方面的消息称，这些传闻可能是真的。

王小谟院士生前照片

目前，美国空军正在急于退役老旧的E-3预警机，采购E-7预警机取而代之。然而，E-7是2009年开始交付澳大利亚空军的，它本身性能并非特别让美国空军满意，只是“应对中国”的需求实在太迫切，五角大楼实在等不及全新研制一款预警机，这才选择这款货架产品临时应付。

与之对应的是，由于解决了国产化的问题，今天解放军空军可以在每一个战略方向上，都配备数量充足的空警-500预警机。和空警-2000相比，空警-500采用国产化的运-9平台，不受俄罗斯方面的出口限制。而运-9采用中型运输机为基础，价格也比美国现役的E-3预警机和准备采购的E-7预警机便宜得多，这就保证了解放军可以大量采购。

空警-500

至于空中预警机的反隐身能力，原理上与陆基反隐形雷达没有本质区别。最简单的思路就是通过加大雷达天线功率，增加针对隐形机的烧穿距离。美国空军新采用的E-7预警机配备有超大尺寸的平衡木天线，甚至超过了E-3预警机的天线尺寸。对于有源相控阵雷达来说，更大尺寸的天线，通常就意味着更大的功率。它采取“简单粗暴”的形式，也就是通过较大的天线以及高功率的收发组件，并提高灵敏度，以提高探测距离，并使其具备一定的反隐形能力。

另一种反隐形思路是避开当前隐形机主要优化的雷达隐形频段。限于技术能力，各国隐形战机都还无法实现全频段隐形，只能吸收或反射机载雷达和防空雷达使用的常用雷达频段。陆基反隐形雷达主要使用体积庞大的米波雷达，但预警机毕竟载荷有限，因此更合适使用的是分米波雷达——这也是美国海军新一代E-2D“先进鹰眼”预警机的反隐形思路，它配备的AN/APY-9预警雷达使用的是UHF频段。

当前反隐形雷达的另一个热门方向是双（多）基址雷达。因为隐身飞机并不是在所有方向上都不能被雷达看到，它可以利用吸波材料把一部分雷达波吸收掉，大部分雷达波能量，要靠隐身外形反射到其他方向去，而不是原路返回。如果在其他方向上部署另外一台雷达，接收这些被反射过来的雷达波，就能探测到隐身飞机的存在。这就是双基地雷达的原理。

据笔者了解，中国多年前就已经成功研制出陆基多基址雷达。但是要想在预警机上做到这一点，比陆基雷达要复杂得多。预警机要能够对自己实时精确定位。然后，发射雷达波的预警机，还要通过数据链，实时把自己的位置、雷达波特征发送给接收的预警机。后者也需要知道自己的精确位置，然后根据这些数据，依靠算法就能把隐身飞机抓出来了。如果是两架预警机互相收发雷达波，那么探测的精度就更高、时效性就更好。

美国六代机概念

原理看似简单，但要变成现实却很难。预警机在空中飞行，本身的精确定位就是一个很大的困难，同时还要依靠高速数据链保持预警机之间的实时通信。另外，还要解决大量抗干扰、信号处理等问题，需要在预警机上搭载功能强大的计算机。

不过总体来说，这些技术对于中国而言都已经不再是无法逾越的问题了。

据美国《军事观察》杂志的报道，在空警-500的指挥引导下，歼-20在200公里外的距离锁定敌方目标，实现“先敌锁定、先敌开火”，已经是解放军在演训中实践证明过的战术战法了。据介绍，依靠高速数据链，不但可以在预警机之间交换信息，也可以在预警机和战斗机之间实现指挥控制。预警机、战斗机和空空导弹可以在数百公里的距离上彼此交换信息。歼-20能携带霹雳-15等远程空空导弹在预定位置待命。收到目标信息后，设定诸元、发射导弹。由预警机通过数据链引导空空导弹向目标接近，越过200公里的距离，命中歼灭。

歼-20发射空空导弹动画截图

进一步说，其他空中平台，例如歼-16战斗机等同样可以发射霹雳-15等远程空对空导弹，再依托预警机的引导实现“超远程猎杀”。只是歼-20本身有隐身能力，对方很难发现这个隐秘杀手。而且歼-20的超音速机动特性，捕捉战机的能力更强。

根据美国太平洋空军司令此前的描述，在2022年上半年歼-20与F-35的东海上空“相遇”中，歼-20与空警-500的组合就留给了他深刻印象。

忠诚僚机概念

受此刺激，美国空军部长肯德尔近日公开表示，将采购200架第六代战斗机，1000架无人机，配合300架F-35A隐形战斗机。这样，每一架有人战斗机可以配套两架无人机，形成新一代的空优阵容。随着研制工作的推进，无人机的数量可能还会发生变化。同时，美军也正在研制超远程的AIM-260空空导弹，它采用两级火箭发动机，射程可以达到260公里。

AIM-260导弹效果图

显然，在这样的技术进步下，空战将呈现出全新的形态，对作战飞机、导弹和指控系统，不断提出新的要求。但是，能跟上这种技术进步的，恐怕也只有中美两国了。