此前，中国国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤与耶伦于当地时间1月18日在苏黎世举行了长达约3小时的会谈。在会后声明中，中方欢迎耶伦财长今年适当时候访问中国。

如果该计划成行，这将是耶伦财长任内首次访华。当时有媒体认为，这代表中美关系的“进一步解冻”。路透社后援引知情人士报道称，美财政部的一个工作团队将于2月访华，为后续的高层会面铺路，而耶伦访华预计将在“未来几个月内”进行，确切日期有望在该访团行程之后定调公布。

不过就在上周末，中国民用无人飞艇误入美国领空，美方将此事炒作为“间谍活动”，动用武力击落无人飞艇，并称“没有计划”将其碎片和设备归还给中国，这为亟待缓和的中美关系再添阴影。美国务院高官还声称，美国务卿布林肯受此事件影响已决定推迟访华行程。

中方对美方使用武力袭击民用无人飞艇表示强烈不满和抗议。据外交部网站消息，中国外交部副部长谢锋已奉命代表中国政府就此向美国驻华使馆负责人提出严正交涉，中国驻美国使馆徐学渊临时代办也奉命就此向美国国务院和白宫国安会高官提出严正交涉。

中国外交部网站2月5日发表声明指出，中方经核查后已多次告知美方，该飞艇属民用性质，因不可抗力进入美国，完全是意外情况。中方明确要求美方以冷静、专业、克制方式妥善处理。美国防部发言人也表示，该气球不会对地面人员构成军事和人身威胁。在此情况下，美方执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。中方将坚决维护有关企业的正当权益，同时保留作出进一步必要反应的权利。