埃斯珀对CNN记者说：“我不记得有人去过我的办公室，也不记得有人跟我汇报过任何有关中国在美国上空部署了侦察气球的信息。”他还说：“如果有这事，我应该会记得。”

埃斯珀于2019年7月23日至2020年11月9日担任特朗普政府的国防部长，在特朗普执政的4年中，他差不多是在其执政的最后一年半时间中担任国防部长。特朗普刚上任总统时，防长是詹姆斯•马蒂斯，他担任防长差不多两年时间，在特朗普执政的其他时期，都是由代理防长执掌五角大楼的。

CNN周日还披露了一段拜登决定击落中国气球的“内幕”，据两名美国官员透露，在美国总统拜登听取其高级将领汇报时，“这个巨大的白色球体携带着三辆长途巴士大小的有效载荷，已经在美国领空进进出出3天了”。

报道称，最早是在1月28日，北美防空司令部首先在阿拉斯加发现了它，它向东飘向加拿大。北美防空司令部继续跟踪和评估气球的路径和活动，但军方官员当时的评估是，这个气球“即便侵入美国领空也没有多大关系”，“因为他们‘经常’（often）目睹中国间谍气球飞入美国上空”。美国官员们对CNN说，当时，这个气球并没有被评估为“情报风险”或“人身威胁”。

另据周日的《华盛顿邮报》报道，一名五角大楼高官周六晚间称，中国“有5个气球正环绕全球飞行”，而过去10年“中国在全球范围内进行了20至30次气球飞行任务”。

根据美媒上述报道，我们至少可以得出两个结论，第一，拜登政府的官员称中国气球“经常”进入美国上空，但特朗普时期的防长对此“一无所知”。第二，这一次中国气球进入美国上空，美国官员在最初几天也不认为有什么不妥。

然而，在没有提供任何证据的情况下，美国政府的一名高官周日对CNN称：“这是中华人民共和国的监视气球。这个监视气球故意穿越美国和加拿大，我们确信它是在试图监视敏感的军事地点。”