为了解决这个问题,2021年印度再次进行招标,计划建造6艘更为先进的常规潜艇,其中就有装备“不依赖空气动力系统”(AIP)以及可通过垂直发射系统操作“布拉莫斯”超音速巡航导弹等要求。此外,印度还坚持这些潜艇要在“印度制造”的框架下进行本土建造,要实现潜艇技术的完全转让,这使得包括法国在内的西方国家纷纷退出,最终导致招标失败。此次印度与法国签署潜艇“不依赖空气动力系统”合作协议,实际上也是对上述流标的一种补救,试图通过一种更为灵活的技术合作方式,在提升整体水下力量作战能力的同时,最终实现潜艇的本土设计和建造。
准备下水的“卡尔瓦里”级潜艇,该潜艇由法国“鲔鱼”级潜艇发展而来。
法国:提升在“印太”地区的军事影响力
对法国而言,强化对印度战略关系,拓展在“印度洋-太平洋”地区的影响力,一直是历届政府的共识。实际上,法国长期以来一直将自己视为“印太”地区的利益攸关者,在“印太”地区保持着积极的军事存在。例如,法国在印度洋地区具有战略意义的留尼汪岛和马约特岛就驻有约4200名军人,含1个伞兵团、2艘护卫舰、2艘巡逻艇、2架运输机和1个步兵分队等,以有效确保法国在印度洋的航运安全。近年来,随着“印太”地区地位的不断提升,法国加大了战略重点向“印太”地区转移的力度,而印度作为“印太”地区的支点国家,在法国对外战略中的地位也不断提高。