就在美国军方准备扩大对菲律宾军事基地的使用权之际,本月早些时候,美国海军陆战队宣布将改造冲绳的一支部队,使其配备先进的能力,到2025年能够胜任“在严峻偏远岛屿上作战”,预备着“在台海发生冲突时可以向解放军舰只发射反舰导弹”。
2014年签署的美菲《加强防务合作协议》(EDCA),允许美军在菲律宾合法活动。该协议规定,美军可以使用菲律宾的4个空军基地和一个陆军基地,允许军队在这些基地轮换。目前有大约500名美国军事人员在菲律宾进行轮换。美媒称,美国在该国部署规模较小的轮换部队,“是为了避免与北京的紧张关系升级”。
但《华盛顿邮报》指出,之前协议中规定的5个基地都不在吕宋岛北部。
也就是说,这次美国希望开放的是新的基地。一名菲律宾国防官员对该报表示,有关新增基地的协议“或多或少”已经达成,将在两国国防部长会面时正式确定。他说,最近几天,菲美两国防长办公室的助手们在持续敲定关键细节。现在还不清楚将有多少美军参与。有官员说,作为回报,美国向马尼拉提供了包括无人机在内的军事援助,这样菲律宾军队就可以“监视南海的活动”。
美国战略与国际研究中心东南亚项目主任波林说,扩大菲律宾基地使用权“是一件相当大的事情”。“不仅对台湾或南海的突发事件意义重大,而且这是一个信号,表明菲律宾正在全力推动美菲同盟的现代化,他们明白,现代化联盟意味着他们也有责任。”
很明显,美国急于在南海周边找一个支点国家,它正在把菲律宾拉下水,胁迫菲律宾出借该国的军事基地,用来威吓中国。如果类似协议真的达成,驻菲律宾美军对中国的侦查能力将会提高,将来美国在这里部署一些海空军力量、陆战队都有可能。
本月早些时候,菲律宾国防部长在和美国总统国家安全事务助理沙利文对话时表示,与美国加强军事合作“对我们的防御态势是个好兆头”。但他强调,菲律宾加强自身安全的努力“并不针对任何特定国家”。
菲律宾总统马科斯1月18日在出席瑞士达沃斯论坛时表示,他不想在中美之间选边站队。
现在就看他怎么做了。