据介绍，对于韩国这样具备强大工业实力的国家而言，要研制技术要求相对低的原子弹，最关键的难点其实是获得足够的裂变核材料。韩国早在1975年就批准了《核不扩散条约》，但在核材料浓缩领域的研究并没有完全停止。1982年，韩国原子能研究所的科学家成功提取了几毫克钚-239。对于韩国发展核武器极为警惕的美国立即要求韩国不要试图以任何方式对钚进行再加工，作为交换，美国同意转让核反应堆技术，并为韩国的核能项目提供财政援助。

2000年1月到3月，韩国科学家又至少三次利用激光浓缩技术，将200毫克铀-235浓缩至接近武器级的77%。这一事实直到2004年国际原子能机构在视察韩国原子能研究所秘密核浓缩实验设施时才被发现。韩国政府声称，相关研究是在其不知情的情况下进行的，国际原子能机构随后对韩国的核研究活动展开全面调查，并在2004年11月11日发布的报告中将此描述为“严重关切”的问题。美国科学家联合会网站称，想要制造一枚核弹头，至少需要15-25公斤武器级的铀-235或者7-10公斤钚-239。韩国事实上已经掌握了相关核浓缩技术，只是没有进行大规模生产。

铀矿

“足以制造4000枚核弹头”

当前韩国20多座核反应堆使用的核燃料均需要由海外进口，这些民用核燃料无法直接用于制造核武器，但核电站使用后的核燃料（乏燃料）却是提取铀-235和钚-239的重要来源。美韩于1973年签署的核能协定要求“韩国对特殊核物质进行再处理或是改变核燃料的形态和内容时需事先征得美国的同意”，这被认为是美国禁止韩国对乏燃料进行研究和开发。韩国方面经过4年多的谈判，于2015年终于与美国达成了新的核能协定，其中不再包含禁止韩国进行核浓缩和乏燃料再处理的明文规定。