美国一方面鼓动欧洲盟友向乌克兰援助坦克，称“豹”式坦克对乌军而言更易上手，一方面明确反对提供美制“艾布拉姆斯”坦克，理由是这一系列重型坦克维护成本高、耗油量大、操作复杂。德国则不愿意单干。包括总理奥拉夫·朔尔茨的德方官员多次强调，只要美国愿意援助美制坦克，德国就会批准北约盟国援助“豹”式坦克。

路透社26日以一名德国政府知情人士为消息源报道，在德方看来，西方盟友在对乌援助重型武器上理应共同进退，真正不愿意提供坦克的是美国。

媒体对美德分歧的报道在华盛顿引发不满。一名不愿公开姓名的美国高级官员私下向路透社记者抱怨：“媒体头条不该是我们跟德国就援助坦克达没达成一致，而应该是美国上个月就向乌克兰提供了50亿美元安全援助。”

公开场合，美国依旧摆出一副高姿态，声称是否援助德制坦克是德国的主权决定；私下里，美国不断施压。美国国防部长劳埃德·奥斯汀上周到德国参加北约会议期间，要求德方停止在媒体面前把放行“豹”式坦克同美国援助“艾布拉姆斯”挂钩。

2019年5月20日，在德国蒙斯特，北约快速反应部队的“豹2”坦克参与演示。新华社记者单宇琦摄

按照路透社的说法，华盛顿方面担心，俄罗斯可能利用美德这一罕见的公开分歧，削弱美国苦心经营的“反俄阵线”。最终，为了“保持团结”，美国总统约瑟夫·拜登25日批准向乌克兰提供31辆“艾布拉姆斯”。同一天，德国宣布将向乌方提供14辆“豹2”主战坦克，并同意波兰等盟国向乌克兰提供“豹2”坦克。