英国《金融时报》指出,耶伦此行正值美国加速对非政策转向之际。
自拜登政府上台以来,白宫不断调整对非战略。除了时隔八年再次操办美非峰会之外,去年8月美国还发表了“对撒哈拉以南非洲战略”,计划在未来五年促进非洲的“开放”。美国国务卿布林肯更是多次访问非洲。
徐明棋表示,在拜登政府打出一套亚太战略的“组合拳”后,非洲成为下一个目标。“预计今年美国高官将密集访问非洲,耶伦是在打前站。”
近年来,随着非洲人口增长、经济快速增长势头显露,这片大陆重新吸引了全球目光。上周,德国外长和法国外长刚刚访问了埃塞俄比亚。
根据联合国的预测,到2050年,非洲人口数量将翻一番,占世界人口的四分之一。美财政部一名高级官员近日表示,“我们相信,非洲经济增长将在未来数十年成为全球经济增长的主要驱动力”。
难掩对华政治企图
不过,在经济合作之外,耶伦的非洲行被指难掩政治意图。
中国现代国际关系研究院研究员陈凤英指出,非洲从来不是美国的首要利益,根本目的还在于围堵中国。
徐明棋也认为,尽管从表面上看,耶伦访非是为了进一步落实美非峰会、加强美非贸易投资关系,“但背后是美方意图消弭中国在非洲不断增长的影响力”。
自中国提出“一带一路”倡议以来,中国企业对外投资规模大幅上升,带动中非贸易快速发展。商务部数据显示,2021年中非双边贸易总额突破2500亿美元大关,创2014年以来新高。
不少外媒提到,就在耶伦启程前往非洲的前一天,中国外交部长秦刚结束了对埃塞俄比亚、加蓬、安哥拉、贝宁、埃及和非盟总部、阿盟总部的访问。
“耶伦前往非洲之际,美国正寻求对抗中国影响力。”彭博社日前以此为题报道称,耶伦此行对美国政府重振与非洲大陆的关系、应对中国在发展中国家中的影响力至关重要。更有华盛顿官员表示,美国想要为非洲国家提供比中国“更具可持续性的选择”。