据英国《泰晤士报》网站1月17日报道，在英国陆军参谋长声称向乌克兰提供“挑战者”-2重型坦克将导致英国“暂时变得更弱”后，英国国防大臣本·华莱士正在评估关于英国陆军未来坦克数量削减的决定。

报道称，在一份遭泄露的声明中，陆军参谋长帕特里克·桑德斯说，捐赠14辆坦克将“给我们的库存留下缺口”。他警告说，英国陆军将难以履行北约框架下的义务。

英陆军参谋长急了：坦克给他们，我们怎么办？

桑德斯在英国陆军内部网站公布的一段视频中暗示，英国陆军对唐宁街10号决定向乌克兰提供重装甲战车、同时削减英国陆军坦克数量的做法感到不安。

桑德斯说：“乌克兰现在需要我们的坦克和枪炮。我知道他们会好好利用这些装备……（但）放弃这些能力将导致我们作为一支军队暂时变得更弱，这不可否认。”

他接着说：“毫无疑问，我们的选择将影响我们动员军队应对俄罗斯构成的严重和持久威胁以及履行我们在北约框架下义务的能力……我们要逐步恢复和增强军队作战能力，这至关重要。”

英国国防业内人士认为，这番话是军方在努力争取确保国防部填补向乌捐赠军备的空白，并确保英国财政部为这些行动提供资金。目前，华莱士正与英国财政部就资金问题进行谈判。

根据目前的计划，现有的227辆“挑战者”-2坦克中，只有148辆将被改造为“挑战者”-3坦克，首批新型坦克将于本世纪第三个十年的晚些时候交付。

不过，华莱士在宣布对乌克兰最新一揽子军事援助的细节时说，俄罗斯对乌军事行动促使英国内阁大臣们重新考虑他们削减英国陆军坦克数量的决定。

华莱士说：“在我们捐赠‘挑战者’-2坦克之际，我将同时评估‘挑战者’-3改装型坦克的数量，以考虑乌克兰提供的教训是否表明我们需要一支规模更大的坦克部队。”

除了“挑战者”-2坦克，乌克兰还将收到30门AS-90自行榴弹炮武器、包括“斗牛犬”装甲车在内的额外数百辆装甲车，以及10万发炮弹。

乌克兰总统泽连斯基在感谢英国“作出的巨大贡献”时说，一揽子致命武器援助“正是乌克兰恢复领土完整所需要的”。

华莱士说，这批“挑战者”-2坦克“不会改变历史进程”，但“有望”鼓励德国允许其他欧洲国家向乌克兰提供“豹”-2型主战坦克。

乌克兰国防部长顾问尤里·萨克说，提供“挑战者”-2坦克是一个“非常重要的里程碑”。他向柏林施压，请求批准进一步向乌方提供重装甲。美国也在抵制乌克兰对M1“艾布拉姆斯”主战坦克的需求。

萨克对英国提供14辆坦克的决定表示感谢，并敦促其他西方国家“效仿”英国。

他说：“前线很长——超过2500公里。14辆重型坦克无法覆盖整个前线。但除了在战场上有实际用途外，它们还将有非常大的象征意义，因为我们希望这表明西方盟友终于开始向乌克兰提供重型坦克。”除英国坦克外，乌克兰还将从美国、德国和法国接收装甲车。

另据塔斯社伦敦1月16日报道，英国国防大臣本·华莱士周一宣布，伦敦将向乌克兰政府提供“斗牛犬”装甲运输车，以及更多数量的无人机和便携式防空导弹系统。

报道称，他在英国议会下院发表讲话时说，“几百辆装甲车将被送往乌克兰，其中包括‘斗牛犬’”，英国还将派出“几十架无人机”来支援乌克兰炮兵，还有制导多管火箭系统的导弹和“星光”便携式防空导弹系统。

除上周末宣布交付的14辆“挑战者”-2坦克外，英国将向乌克兰提供AS-90自行榴弹炮和约10万发炮弹、美国国家先进地空导弹系统使用的AIM-120中程导弹、扫雷工具和架桥设备。华莱士说，伦敦还将出钱维修已损坏的乌克兰装甲车。