与B-2A“幽灵”轰炸机一样,B-21也采用飞翼式布局。
美国将B-21轰炸机称为六代机,虽然不是真正意义上的第六代战斗机,但它是否是未来美国“下一代空中优势战机”家族的一员,还是值得持续关注的。B-21轰炸机将是未来美国至少40年内的主力轰炸机,根据美国媒体的说法,由于非常重视成本控制,美国空军将列装至少100架B-21轰炸机,列装后将最先取代B-1B和B-2A轰炸机,而经过深度升级的B-52K轰炸机也将服役至2050年代,B-21主要执行高威胁环境下穿透性打击,而没有隐身能力的B-52K则主要在防区外使用远程巡航导弹、高超声速导弹进行远程打击。
而俄罗斯在2022年首飞成功的全新制造的图-160M战略轰炸机则是选了另一个路线——非隐身、超音速。2022年1月,俄罗斯首架全新制造的图-160M战略轰炸机首飞成功。全新制造的图-160M除了机体新,还进行了升级改造,比如换装了油耗降低,推力和可靠性都有所提高的改进型NK-32-2发动机;使用了全新的玻璃化座舱和电子战系统,自动化程度提高,自卫能力也有增强。俄军方曾声称,通过升级,新制造的图-160M的轰炸机比老型号提高至少两倍。图-160M转场航程15000公里,作战半径7300公里,最大载弹量40吨,弹仓内的旋转式挂架可以挂载12枚KH-55系列或Kh-101/102巡航导弹。
2015年,俄罗斯决定重启图-160战略轰炸机生产线,之后喀山航空工厂根据苏联时期留下来的飞机部件生产了几架图-160M,随后开始生产全新制造的图-160M。按计划,该轰炸机将在2023年开始量产。俄国防部副部长鲍里索夫此前向媒体表示,未来空天军将每年装备3-4架该型飞机,计划总共生产50架图-160M。目前俄空基拥有68架战略轰炸机,其中包括42架图-95系列和16架图-160,在68架轰炸机中,有50架具备核打击能力。