今年2月，印度尼西亚与法国签署了协议，合作建造两艘“鲉鱼”级潜艇。据报道，这种潜艇隐蔽性强、速度极快，并且能够执行相关任务，比如反水面舰艇战和远程打击。

2009年，越南从俄罗斯购买了价值20亿美元的6艘“基洛”级潜艇，成为东南亚地区拥有规模最大的潜艇舰队的国家。

但是，对于泰国等其他国家而言，新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院资深研究员伊恩·斯托里认为，其实只是在“努力追赶邻国”。

斯托里说，世界上很多国家的海军想购买潜艇，仅仅因为它们认为如果没有潜艇，自己就算不上“正规海军”。

他补充说：“然而，潜艇是最复杂且昂贵的海军作战系统，这有时意味着潜艇成了力量的象征，而非重要的作战舰艇。”“随着潜艇在东南亚扩散，海上碰撞或意外事件的危险在加大。这是令人担忧的，因为几乎没有几个地区海军拥有潜艇救援舰。”

菲律宾海军去年以来一直在寻求购买史上第一艘潜艇。

马尼拉国际发展与安全合作组织常驻研究员乔舒亚·伯纳德·埃斯佩尼亚说，东南亚较浅的水域对海军构成战术和作战挑战，特别是在维持潜艇的隐蔽性方面。

他说：“因此，（这会）影响威慑与作战可靠性。”他还说，他对某些潜艇提供24小时覆盖整个东南亚庞大海域的海域感知能力持“怀疑”态度。