日前，韩国报告首例“食脑虫”病例登上百度热搜。

据极目新闻援引韩国《朝鲜日报》12月26日报道，韩国疾病管理本部26日表示，一名在泰国逗留回国的男子突发脑膜炎死亡，在其样本中检测出福氏耐格里变形虫（又名“食脑变形虫”）的基因。

韩国报告首例“食脑虫”病例

感染者是一名50岁的韩国男性，曾在泰国逗留4个月，10日返回韩国当天傍晚开始出现脑膜炎症状，转入急诊室后于21日死亡。韩国疾病预防控制中心通过对患者样本进行检测，发现了福氏耐格里变形虫的基因，并分析了该基因的核苷酸序列。结果显示，它与目前海外脑膜炎患者样本中的福氏耐格里变形虫基因序列具有99.6%的同源性。

韩国报告首例“食脑虫”病例

据央视新闻10月24日报道，综合美国广播公司和福克斯新闻网消息，美国内华达州南部卫生部门近日报告称，本月早些时候该州一名儿童感染“食脑变形虫”后死亡。该部门推测其可能在亚利桑那州一侧的米德湖游泳时感染。美国国家公园管理局称，这是米德湖国家休闲公园出现的首例因感染“食脑变形虫”死亡的病例。

韩国报告首例“食脑虫”病例

美国得克萨斯州环境质量委员会10月25日发布声明称，在该州东南部的供水系统中可能发现了俗称为“食脑虫”的福氏耐格里阿米巴原虫，并建议该州8个城市的居民不要使用相关供水系统提供的水。

福氏耐格里变形虫是一种高致病性单细胞原生动物，人感染后会导致原发性阿米巴脑膜炎甚至死亡。世界范围内的感染病例很少见，但一旦被感染，症状发展迅速且致命。它主要是通过人类在湖泊或河流进行游泳等休闲活动时感染人类，并且有人类使用被福氏耐格里变形虫污染的水注入洗鼻器用来治疗鼻炎导致感染的报告。

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该原生动物穿过鼻子并沿着嗅觉神经到达大脑，潜伏期短则2至3天，长则7至15天，感染初期可出现头痛、精神错乱、嗅觉和上呼吸道等症状。随着感染的发展，头痛逐渐加重，可出现发热、呕吐、颈椎强直、昏迷，甚至死亡。

福氏耐格里变形虫，听名字你也许会陌生，但它的中文译为“食脑虫”，是最早发现于美国的一种致死率极高的寄生虫疾病。从1965年食脑虫被发现以来，在美国已知的确诊者有200～300人，存活者仅有7例。

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福氏耐格里变形虫是食脑变形虫的学名，这是一种阿米巴原虫。它们不仅可以在人体中寄生，还可以在自然环境下生存。当寄生于人体的阿米巴原虫不断长大，就会引起肝脓肿、肺脓肿、脑膜炎等严重疾病。

2020年9月，美国德州环境质委会发现饮水中可能被食脑虫感染，遂警告当地水务局，引起全世界的关注。2022年12月，韩国一男子突发脑膜炎死亡，其脑体内检测出福氏耐格里变形虫基因，系韩国首例“食脑虫”病例。1978年，中国河南驻马店发现第一例“食脑虫”病例，其后的40多年中，前后有5例被报告，均无一存活。

韩国报告首例“食脑虫”病例

食脑虫到底是什么样的生物？是否真的是以人类的脑汁为食？我们在日常生活中，又该如何避免被这种生物寄生？本文，我们就来看看在韩国首次被发现的食脑虫。

1、食脑虫

（1）单细胞生物

食脑虫又被称为食脑变形虫。是一种很小的单细胞生物，在显微镜下观察，食脑虫大概只有20微米左右。虽然体型不大，但食脑虫却“五脏”俱全，它们有“口”，有“咽”，甚至还有“肛门”。食脑虫喜爱潮湿和闷热，常见于25℃以上的温水中，在约42℃时繁殖力最旺盛。可以在水中或者土壤中生存，江河、水塘、甚至是游泳池中，都是其宜居的场所。

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（2）变形与繁殖

相比于一般的单细胞生物，这种生物有了一定程度的进化。它们不仅可以像细菌那样直接分裂生殖，也能像动物一样雌雄繁殖。正是因为有着不同的繁殖方式，它们有时候看起来像个“球”，有时候又会成为“多角星”，而变形虫之名也是由此而来。

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（3）传播方式

食脑虫主要是通过水传播。它们在水中主要以滋养体的形态生活。可以通过鞭毛或者变形而来的手足进行运动。遇到人类后，往往是通过鼻腔进入体内，再顺着鼻粘膜和嗅神经进入人脑。就目前而言，感染者多为喜欢在江河中运动的野泳者。除此之外，极少数情况下，食脑虫会将自己僵死成球状，通过空气传播。遇到水后再重生为滋养体。

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2、食脑虫真的“吃”人脑吗？

人类给这种单细胞生物命名时非常形象。它会严重损害人的大脑，但却并非真的吃人脑。说它是食脑虫，是因为它可以进入到人体的大脑中进行繁殖，这是极少数生物可以做到的，从这个角度来说，食脑虫名副其实。

韩国报告首例“食脑虫”病例

食脑虫进入人脑的第一步是通过鼻腔。这也是患者多为游泳爱好者的主要原因。进入鼻腔后，食脑虫沿着嗅神经进入人体大脑，会一直到达大脑的亚蛛网膜空间（这里有大量的脑脊液，温度也非常适合其繁殖），在这里大量繁殖后的食脑虫会逐渐入侵人体的整个中枢神经系统。

不断繁殖的食脑虫会对周边细胞形成压迫，进而使人体大脑出现出血和坏死。使得脑干机体发炎，进而出现严重的水肿现象，最终形成非常明显的脑膜炎症状。整个过程不超过一周，会引起人体的严重头痛和高烧，目前并没有特别的应对手段，食脑虫虽然并不是真的吃脑，但却会直接破坏人体的大脑，致死率非常高。

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3、如何预防食脑虫？

食脑虫虽然极难治愈，但预防起来却并不困难。因为它唯一感染人类的机会就是通过鼻腔进入体内。如果是不小心喝入被食脑虫感染的脏水，一般是不会引起人体的疾病的。只要远离大脑，食脑虫就无法兴风作浪。

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其实，食脑虫就算进入鼻腔，真正进入大脑形成感染的几率也比较低，这种传播力非常薄弱，完全不必恐慌。但在未经消毒的泳池，自然界的江河湖泊、原始温泉等温度较高的水域中活动时，尽量不要直接用自然水洗脸，有条件的还是戴好鼻夹。

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最后要提醒的是，一旦在游泳后发现头痛的症状，一定要尽快就医。

4、结语

人类是自然界中超一等的生灵，可以主宰地球上绝大部分生物的生存与发展。但也更需要敬畏自然，敬畏生命。从2003年的非典，到2019年开始的新冠，微生物不止一次给人类发出警告。自然条件下的生物总归是一物降一物的，但如果人类擅自改变一些微生物的DNA，一旦打开潘多拉的魔盒，再想合住恐怕就没那么容易了。

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