现年51岁的阿桑奇生于澳大利亚,于2006年创办“维基揭秘”网站。2010年,发生了“电报门”事件(Cable gate)——“维基揭秘”网站公布了大量美国政府有关阿富汗战争和伊拉克战争的秘密文件,让美国的外交形象遭到巨大打击,引起轰动和争议,美国一直寻求引渡阿桑奇。
用《纽约时报》的说法称,这些文件“真实地讲述了(美国)政府如何做出最重大的决定,这些决定让国家付出了最惨重的生命和金钱代价”。即使到了2022年的现在,记者和历史学家仍在利用这一独特的“文件宝库”发表新的发现。
不过,对于阿桑奇来说,“电报门”和其他几起相关泄密事件,也对其造成了严重影响。
阿桑奇曾在厄瓜多尔驻英国大使馆外交避难7年,直至2019年4月,厄瓜多尔取消对阿桑奇的庇护。英国警方随即逮捕了他,并开启了漫长的引渡诉讼。
2021年1月,英国地方法院裁定阿桑奇不能被引渡,因为这会对他的精神健康造成“压迫”。同年12月,英国高等法院推翻了这一决定,称阿桑奇可以在美国政府保证他的良好待遇的情况下被引渡到美国。
2022年4月20日,英国伦敦威斯敏斯特地方法院发布引渡令,宣布将阿桑奇引渡至美国。一旦最终落实,阿桑奇在美国或将因间谍罪等指控,面临高达175年的刑期。