日本月球登陆探测器“好客”号

JAXA表示，即便恢复通信，“好客”号也无法按照原先的计划通过固体火箭减速，实现在月球表面时速180公里的“半硬着陆”，而是接近硬着陆的状态，探测器的完整性堪忧。

“这是一个巨大的挑战”

日本对探测月球的兴趣由来已久。2007年JAXA就发射了“月球女神”号月球探测器，搭载15种精密仪器在绕月轨道上对月球资源进行了长时间的全面分析。但此后日本的太空项目重心转向小行星探测，耗资巨大的登月项目被暂时搁置。

意外转机来自NASA的邀请。日本“japan-forward”网站介绍说，2015年8月NASA方面向全球发出提议，SLS重型火箭的首次绕月之旅时可以搭载小型卫星，JAXA随即响应。以往的月球着陆器需要配备大型发动机和传感器，重量通常在100公斤以上，但NASA方面对于这次任务的载荷尺寸和重量要求极为严格，因此“好客”号探测器只有一个小邮包大小，它长24厘米、宽37厘米、高12厘米，重12.6公斤。报道称，这是世界上最小的月球探测器，充满了研究人员的梦想和技术，桥本树明表示：“没有人把月球着陆器做到这么小。这是一个巨大的挑战。”报道称，在严格的技术条件限制下，该探测器的研制难度极高，从零件不适合到由于空间限制无法拧紧螺钉等各种问题也层出不穷。

但这些都挡不住日本媒体对“好客”号即将登月的期待。《日本经济新闻》网站称，如果“好客”号此行能取得成功，日本将成为世界上第4个成功在月球着陆的国家。它的任务是验证低成本月球着陆和探测技术，还将测量月球附近以及月球表面的辐射环境。整个探测器由负责飞行至绕月轨道的轨道器、接近月面时用于减速的火箭发动机和在月表着陆的表面探测器三部分组成。最初JAXA打算让探测器整体着陆，但研究团队发现很难实现，因此改为分离专门的着陆探测器。后者仅重0.7公斤，也是全球最小的月球着陆器。