二战以后，美国主导地位的增长在很大程度上依赖于全球化增势——制定统一的游戏规则以及贸易和投资的保护标准。一方面，这降低了国际贸易与投资的风险；另一方面，这些规则的形成主要是通过推进双边协议体系。美国必然参与其中，作为双边中的强者，制定符合本国利益的规则。

首个避免双重征税的协定于上世纪20年代达成，1959年签署了保护投资的协定，截至2010年，近3000个这样的协议达成。这些协议主要建立在美国模式的基础上，美国将其模式运用到各种相应的保护资本输出国利益的多边协议之上。而实现这一切的根本——在整个“漫长的20世纪”中，美国的领土上从没有经历过会带来毁灭性后果的世界大战或是局部战争。也就是说，所谓全球化很大程度上是在美国模式下建立起来的。

然而在我看来，2008-2009年的金融危机标志着美国周期即将走向终点。除了世界经济的三大传统中心之外，世界市场的许多领域出现了新的强大的竞争者——金砖国家，主要是中国和印度，还有东南亚国家。彼时这些国家通过在世界市场上降低劳动力成本和生产低附加值产品扩大了竞争优势，并且在某些行业取得了利基突破。

当前的游戏规则已无法维系美国的主导地位，无法为美国在世界经济复苏增长的阶段带来竞争优势，相反，还使得美国那些年轻且进取的竞争对手成长到了一个与之平等的地位。要想应对这种挑战，策略只有两个：要么跑得比竞争对手更快，要么就是“往对手的鞋里倒玻璃碴子”，让他们跑不动。

美国发生了明显的逻辑转变：从全球化到区域化，再到保护主义。制裁和禁运是保护主义的两种极端工具，而如今它们已成为美国进行竞争所常用的手段。这也就意味着，美国已经拒绝接受全球化进程的基础——国际法基本准则。