坐在白宫椭圆形办公室里的那个人显然会影响国际社会对美国民主的看法。2020年欧亚集团基金会一项调查发现，26%的德国受访者认为，如果换一个人当美国总统，那么美国式民主会更具吸引力。但是，美国的世界地位所面临的国际挑战超越个人特性。在特朗普就任总统前，外国公众就对美国民主的健康和方向——不断加深的党派之争和机能失调——越来越感到担忧。这种担忧令布什政府深受困扰，在奥巴马执政时期挥之不去，现在又引发了对拜登政府的质疑。

 2012年，皮尤研究中心发现，在全球20个国家进行的民调中，大约45%的人说他们喜欢美国的民主理念。

 然而今天，世界各国几乎没人对美国的民主表示出多大信心。皮尤研究中心2021年在16个国家的调查显示，在澳大利亚只有11%的受访者说美国民主是一个好的典范，在德国和日本这个数字为14%，在英国为20%。大约有57%的受访者说，美国的民主曾经是一个很好的榜样，但近年来不再是了。

 正如皮尤调查所显示的，与美国关系最密切的一些国家的公众对美国民主的看法最不乐观。在欧亚集团基金会的调查中，只有20%的日本人和29%的德国人对美国民主有积极看法。

 诚然，皮尤研究中心和欧亚集团基金会调查的国家数量不多，但这两个机构调查的国家地理位置具有多样化，而且都包括一些主要经济体和美国的盟友。

 有证据表明，许多外国公众并不认为美国的民主兑现其让美国百姓过上更好生活的承诺。例如，外国公众严厉评判美国对新冠疫情的处理方式。2021年，皮尤研究中心在16个国家的调查发现，只有37%的公众认为美国政府在应对新冠疫情方面做得不错。外国公众也对美国社会更多的系统性问题作出了负面评价。

 许多美国人同意这种批评。2022年德国马歇尔基金会跨大西洋趋势调查显示，超过一半（53%）的人认为美国民主处于危险或有点糟糕的状态，这个数字高于2021年的38%。