“台风”战斗机是英国空军的主力。
然而,英国如此大幅增加军费却面临诸多现实难题,是否能如期兑现,前景难料。
首先是新冠疫情叠加俄乌冲突,英国目前正面临二战后最严峻的经济挑战,经济学家认为,固有的福利制度缺陷、社会缺乏活力和进取心等原因让英国陷入长期结构性衰落,这将导致公共财政吃紧,如何在涨军费和福利政策之间取得平衡,很考验政府的能力,现在涨军费已经遭到国内舆论的抨击。
其次是实际可用的军费或因通胀打折扣。英国财政研究所经济学家本•扎兰科(Ben Zaranko)称,1000亿英镑这个数字“在某种程度上夸大了增长的幅度”。增加的520亿英镑中仅有大约230亿英镑为实际增长,其余部分是通胀和未来经济增长的影响所致。
最后,英军目前装备预算的缺口巨大,一些军购项目仍难逃被割舍的命运,增加军费投入或将再度激发各军种对军费的争抢。比如英国空军原计划购买138架,但因为缺少经费削减到48架,这也导致英国航母舰载机阵容无法满编,只能接受与美国舰载机上舰“分享”航母,增加军费理论上可以增购一些F-35,但是买适用于航母的F-35B垂直起降战斗机,还是适合空军的常规起降型F-35A,势必引起空军内部的争论。海军内部则有31型和26型护卫舰也面临预算问题,英国陆军转型也需要大量费用,核力量现代化也需要大量费用,接下来,军种内部以及军种之间争夺军费的现象可能愈演愈烈。
增加军费很可能只能满足弥补预算缺口,尽量填满之前“挖的坑”,并无法像波兰那样扩军,而且打造新型作战力量需要大量经费,而这种信息作战能力更多是跟随趋势,在大国竞争中并不能获得多少优势地位,是被动之举。此外俄乌冲突中,英国对乌克兰军事援助也要占据不少军费。因此,对于英国而言,军费翻番能起到多少作用,前景不容乐观。